Впервые Курильские острова (южная их часть) были открыты в 1643 г. голландской экспедицией Мартина де Фриза, исследовавшей побережье Японских островов. Северную часть Курильской гряды видел Владимир Атласов – сибирский казак–землепроходец, впервые описавший Камчатку. А на карту их нанес в 1711 г. геодезист И.П.Казаревский.

Курильские острова, как гирлянда, протянулись более чем на 1000 км между южной оконечностью Камчатки и Японским островом Хоккайдо: всего более 30 больших и множество мелких. Общая площадь – 15,6 тыс. км² (половина такой страны, как Бельгия и чуть поменьше Израиля).

Своим происхождением острова обязаны вулканам. Они сложены продуктами их извержения – лавами и туфами. На них находятся более 100 вулканов, 38 из них – действующие. На островах часто происходят землетрясения, сопровождающиеся волнами цунами, иногда приносящими большие разрушения.

Вдоль восточных берегов проходит холодное Курильское течение, из–за которого на островах значительно холоднее, чем должно быть на этих достаточно южных широтах. Очень часты туманы, а небо практически никогда не бывает безоблачным. В лесах бамбук соседствует с лиственницей. В прибрежных водах очень много рыбы и морского зверя, нерпы и сивуча.

Высочайшие горы земли Гималаи

Гималаи на языке индийцев – "мать снегов". Это высочайшая горная система расположена почти в тропиках. Огромная страна, занимающая площадь 2400 км в длину и 350–400 км в ширину, покрыта грандиозными ледниками.

Гималаи – высочайшие горы Земли. Десять вершин поднимаются выше 8 км, десятки вершин – выше 7 км и множество гор имеют высоту 5–6 км над уровнем моря. Говорят, всего в Гималаях около 100 тысяч вершин. И над всем этим изобилием льда высятся три наиболее высоких пика земного шара: Джомолунгма (Эверест, 8848 м), Чогори (8611 м), Кангченджанга (8383 м). В Гималаях берут начало самые большие реки Южной Азии – Инд, Ганг, Брахмапутра.

У подножия Гималаев издавна жили люди. Сверкающая, уносящаяся в небо страна гор веками пленяла их воображение. Они населяли ее богами. Более двух тысяч картин посвятил Гималаям великий русский художник, путешественник и философ Н.К.Рерих.

Джомолунгма была впервые покорена новозеландским пчеловодом Эдмоном Хиллари и Н.Тенцингом, прирожденным альпинистом из горного народа шерпов. Около 400 человек альпинистов и носильщиков–шерпов вышли в марте 1953 г. из столицы Непала Катманду. Двое из них через 70 дней достигли вершины Джомолунгмы. 29 мая в 11 часов 30 минут человек впервые встал выше всех гор земного шара. Труднейшее восхождение стало подлинной победой человеческого духа. Потом на самой высокой горе мира побывали альпинисты многих стран, в том числе и российские.

В мае 1982 г. 11 участников советской экспедиции альпинистов покорили Джомолунгму, поднявшись по юго–западному склону, который ранее считался неприступным, причем два восхождения были совершены ночью.

Великие реки Китая

Самые длинные реки материка Евразия находятся в азиатской его части. Они берут начало в высоких горах, в глубине континента и преодолевают значительные пространства для того, чтобы добраться до океана. Одни из этих великих рек (Обь, Енисей, Лена) сбрасывают свои воды в Северный Ледовитый океан, а другие (к ним относится и наш Амур) – в Тихий.

Среди них 4–я река мира и 1–я в Азии – Янцзы (или Голубая река). Истоки Янцзы – на Тибетском нагорье, на высоте около 6 км над уровнем моря. В своих верховьях она прорывается через Сино–Тибетские горы (их еще называют Сычуанскими Альпами), образуя очень глубокие ущелья со многими порогами и водопадами.