На севере и на юге поверхность Таймыра – низменность. В центральной части находятся горы с названием Бырранга. Они представляют собой систему хребтов, чаще всего параллельных друг другу. Между ними располагаются плосковершинные плато. Высота гор – чуть больше 1000 м над уровнем моря. Есть там и ледники, их, правда, всего три. Текущие с гор на север ручьи впадают в Таймырское озеро, длиной около 20 км, шириной до 80 км, глубиной – до 26 м. В озере водится рыба ценных пород. Оно проточное – река Верхняя Таймыра впадает, а Нижняя Таймыра вытекает. Климат Таймыра суровый, северный. Поэтому, хотя атмосферных осадков выпадает почти как в Сахаре (100–200 мм в год), на поверхности всегда много воды. Ей просто некуда деться – испариться она не может из–за того, что тепла мало, а вниз не дает просачиваться вечная мерзлота.

На территории полуострова Таймыр создан недавно Национальный парк. Он – самый северный на материке Евразия. А в юго–восточном углу Таймыра, там, где чахлая тайга робко теснит тундру, находится гордость Таймыра – заполярный город Норильск.

Норильск – чудо–город в тундре

Из Красноярска на теплоходе по Енисею можно доплыть до северного порта Дудинка. А там садитесь на электричку и часа за три почти совсем без остановок она домчит по самой северной в мире железной дороге в город, имя которому – Норильск. Его возраст – 50 лет. Там живут около – 300 тыс. человек. Город находится на 320 км севернее Полярного круга. Это самый большой из всех заполярных городов мира. Его основателем считается геолог Николай Николаевич Урванцев, тот самый, который вдвоем с Георгием Ушаковым нанес на карту весь архипелаг Северная Земля. Еще до этой экспедиции он исследовал месторождения полезных ископаемых на полуострове Таймыр и дал им полную оценку: каменный уголь, медноникелевые руды мирового значения.

Впрочем, об этих месторождениях знали и раньше. В последнее десятилетие XIX в. на речке Норильской, впадающей в озеро Пясинское, о которой писал за столетие до этого Харитон Лаптев, участник Великой Северной экспедиции, было найдено месторождение каменного угля. Эвенки, кочевавшие с оленями в этих местах, также давно о нем знали. Однажды один из них рассказал в трактире Енисейского порта Дудинка купцу Сотникову о черном камне, который хорошо горит в костре. Тот сразу же поехал на таймырскую речку и организовал добычу угля, очень нужного для начавшегося освоения Енисея как торгового пути из Сибири в Европу (через северные моря). Добытые им несколько тысяч пудов он доставил в Дудинку и продал судам гидрографической экспедиции А.И. Вилкицкого, который высоко оценил качество угля.

А вскоре сын купца Сотникова обнаружил там же неподалеку признаки рудного месторождения, в котором были медь, никель, платина. Только на медь обратил внимание первооткрыватель. Сотниковы построили медиплавильную печь и выплавили первые 200 пудов.

По возвращении с Северной Земли Н.Н.Урванцев продолжил изыскание Норильских руд и посуществу подготовил базу для строительства в предвоенные годы горно–металлургического комбината, рядом с которым возник город. Не так просто было построить его на вечной мерзлоте. Но выход был найден – дома поставили на сваях, так, чтобы под домом была воздушная изоляция и дом как очаг тепла не нарушал бы покоя мерзлой почвы. Все городские коммуникации (водопровод, отопительная система и прочее) не закопаны в землю, как это обычно делается, а помещены в утепленные короба, установленные на специальных опорах над поверхностью земли.

Норильск – обычный город с многоэтажными кирпичными и панельными домами, в которых есть все городские удобства. В нем асфальтированные улицы, концертные и спортивные залы, стадионы, театр, телецентр.