Восхождение на Эльбрус

Когда автор этой книги впервые увидел Эльбрус, то поразился тому, как удивительно похожи две его вершины на ледяные купола арктических островов. Сходство, конечно, чисто внешнее. Ледники–купола, скажем, Земли Франца–Иосифа, лежат на ровных базальтовых пьедесталах, а эльбрусские "шапки" надеты на два рядом расположенных конуса гигантского вулкана. Два эльбрусских ледяных купола сливаются, образуя единый покров, от которого ответвляются и спускаются вниз больше двух десятков долинных ледников. Общая площадь льда Эльбруса – 144 км². Спускаясь до высот 3000– 2500 м, ледники тают и отдают истокам Кубани и Терека значительное количество воды: уровень ледниковых языков непрерывно снижается. Они отступают, как и большинство ледников Земли. Но на двух вершинах потухшего вулкана Эльбруса, в разделяющей их седловине и на обширном плато из года в год накапливается снег, пополняющий запасы льда.

Впервые люди поднялись на Эльбрус, высочайшую вершину Европы, 165 лет назад. Высота западной вершины 5642 м, восточной – 5621 м. В 1829 г. начальник Кавказской линии генерал от кавалерии Эммануэль Ленц организовал экспедицию из тысячи казаков, в которую вошла и научная группа. Ее возглавили основатель Главной Физической обсерватории (первого метеорологического учреждения в России) Адольф Купфер и физик Эммануил Ленц. На вершину Эльбруса ступил тогда лишь проводник Киллар Хаширов. Ленц поднялся до седловины, а остальные участники восхождения – лишь до высоты 4800 м.

С тех пор не одна тысяча человек взошла на Эльбрус. Бывали даже массовые восхождения – альпиниады, когда к сверкающим снежным вершинам поднимались сразу сотни людей. Сейчас на высоту 3600 м можно попасть по канатно–кресельной дороге. Потом пройти еще около километра вверх и переночевать на научной и спортивной базе "Приют одиннадцати". Если рано утром выйти к вершине, то к середине дня, до начала таяния снега, можно и ее достичь.

Озеро иссык–куль

Это озеро находится в окружении гор на высоте 1600 м над уровнем моря.

По размерам зеркала среди больших озер Земли оно занимает всего 19–е место. В Иссык–Куле воды почти вдвое больше, чем в Аральском море. Это четвертое по объему воды озеро планеты. Его глубина достигает иногда более семисот метров. Среди внутренних водоемов страны только Байкал и Каспий глубже Иссык–Куля.

От любого из океанов Иссык–Куль удален на тысячи километров. Ближайший – Индийский, но и до него по прямой три тысячи километров. Высшая степень континентальности. Вокруг – пустыни. Широкой полосой они протянулись от Каспия до центрального Китая: Кызылкумы, Каракумы, Голодная степь, Такла–Макан... И разве не чудо среди этих пустынь – голубое озеро?

В Иссык–Куль впадает более сотни речек, но из него не вытекает ни малейшего ручейка. Все примеси, которые попадают в озеро, остаются в нем, и Иссык–Куль постепенно засоляется.

Кроме того, уровень воды в озере неуклонно снижается, потому что оно находится в зоне недостаточного увлажнения и исключительно высокого уровня солнечной активности. Ясных дней здесь намного больше, чем на черноморских берегах. За год испарение уносит с поверхности озера почти 2 тыс. м³ воды.

За последние сто лет уровень Иссык–Куля понизился не менее чем на 7 м, а значит, отступил и берег, изменились его очертания, появились новые заливы, полуострова, мели.

Как велика сибирь?

Вытянутый вдоль меридиана Уральский хребет отделяет Европу от Азии. Он делит территорию России на две неравные части: на запад от Урала – более 7 млн. км², на восток – около 10 млн. км². Эта восточная часть России была присоединена трудами землепроходцев ХУЛ в.