Почему трясина засасывает? Дело в том, что любой (не обязательно на болоте) перенасыщенный водой грунт, состоящий из мелких частиц, становится пластичным. Его масса быстро возвращается на то место, откуда она была вытеснена инородным телом.

Можно ли выбраться из трясины? Многое зависит от обстоятельств, но многое, конечно, и от поведения человека, почувствовавшего опасность.

Панические, беспорядочные движения вряд ли помогут. Трудно выбраться из трясины, глубоко погрузившись в нее: здесь обязательно необходима точка опоры. Избежать погружения можно лишь двигаясь с величайшей осторожностью (лучше всего ползком) или перепрыгивая с кочки на кочку, не попадая в разделяющие их понижения – мочажины, заполненные вязкой трясиной.

Кочки на болотах образованы мощным слоем торфа, на котором нередко вырастают даже деревья. Их корни укрепляют кочку. Все больше становится слой торфа – все меньше свободной воды, постепенно исчезает и трясина. Болото, уничтожившее озеро, неизбежно умирает и само. Торфяные залежи болот могут использоваться и в качестве топлива и как сырье для химической промышленности.

В последнее время отношение к болотам резко изменилось. Прежде в них видели бесполезные, а иной раз и вредные для человека и окружающей природы, земли. Считали, что болота – это как бы "язвы" природы, которые надлежит "залечить", осушив заболоченные территории. Теперь стало ясно, что по крайней мере некоторые виды болот представляют собой необходимое звено в экологических системах. Болота сохраняют и накапливают атмосферную влагу, болота дают исток многим великим рекам, например Волге.

Чистая вода Байкала

Озеро Байкал – уникальное создание природы. Оно вмещает 80 процентов пресной воды России – 23,6 тысяч кубических км³. Эта цифра составляет пятую часть всей пресной воды планеты. Своеобразна геологическая история Байкала, исчисляемая в 20 млн. лет, необычна дальнейшая его судьба, связанная с процессом раздвигания тектонических плит.

Но главное все же – его вода. Другой такой нет нигде на Земле. Более 300 рек и речек впадает в озеро. А вытекает одна – широкая величественная Ангара, впадающая в Енисей, пробежав 1800 км. Ангара (вместе с Верхней Ангарой, впадающей в озеро на севере) "меняет" воду в Байкале. За время существования озера вода в нем сменилась 50 тысяч раз. Медленно протекая через озеро, подолгу отстаиваясь в его темных глубинах, она становится чище и прозрачнее. Но, конечно, вода очищается не только благодаря такому отстаиванию. Байкал славится тем, что растворенных солей в нем меньше, чем в любом другом озере. Причина уникальной чистоты и химического состава воды – в истории озера.

Самая пресная вода на свете получается, пожалуй, при таянии ледников. В такой "ледяной воде" почти нет растворенных солей. Несколько десятков тысячелетий назад и в Байкал спускались ледники. Растворенных солей в байкальской воде всего 20–40 мг на литр. В литре обычной воды их до 100 мг. Столь малая соленость делает воду лечебной.

Специалисты по изучению озер – лимнологи – утверждают, что своей исключительной чистотой Байкал главным образом обязан живым организмам, большая семья которых очищает воду.

Начало всему – микроскопические растения, которые поглощают солнечный свет в мощном слое прозрачной воды. В среднем они выделяют в воду Байкала больше 10 млн. т кислорода и создают за год около 4 млн. т органических веществ. Все это основа питания мельчайших животных – зоопланктона.