Полюсы тепла и холода – места, где отмечаются самые высокие и низкие температуры воздуха. Целый комплекс условий, сочетание различных обстоятельств предопределяют точки этих полюсов.

Полюсом тепла считается местность Эль–Азизея в Ливийской пустыне, в Африке, где в 1922 г. наблюдалась самая высокая когда–либо зарегистрированная температура воздуха – +57,8°С.

Полюс холода находится в Антарктиде. В 1983 г. на станции "Восток" измерена температура воздуха –89,2°С. Однако, надо учесть, что станция находится на высоте 3500 м выше уровня моря. Такая же низкая температура не редкость и в северном полушарии, где. полюс холода находится в поселке Оймякон близ города Верхоянска (бывшая Якутия). Там была измерена температура –71°С.

На станции "Восток" при очень низких температурах люди выходят из помещений в специальных костюмах с обогревом и в масках, защищающих лицо, что внешне сильно напоминает скафандр космонавтов.

Экватор и тропики

Так как Земля шарообразна, то совсем не везде солнышко в полдень стоит прямо над головой, в зените, и его лучи падают на землю вертикально. Такое положение – самое выгодное для Земли. Тогда она получает больше всего тепла, потому что прямые лучи Солнца проходят через слои атмосферы быстрее, чем косые.

Но в этих особенно благоприятных условиях находятся только точки, расположенные на окружности, опоясывающей Земной шар в самом широком месте. Это – экватор (в переводе с латыни – "уравнитель"). Любая точка на экваторе одинаково отстоит и от Северного, и от Южного полюсов. Он делит Землю на два равных полушария – Северное и Южное. На экваторе в течение всего года день точно равен ночи – по 12 часов, и круглый год стоит одинаково теплая погода. Там нет зимы, и никогда не выпадает снег.

Точно на экваторе в Бразилии находится устье великой реки Амазонки, африканское озеро Виктория, некоторые острова Индонезии, неподалеку от экватора – известный город Сингапур. А государство в Южной Америке, пересекаемое экватором, так и называется – Эквадор.

По обе стороны от экватора – от 8° с.ш. до 11° ю.ш. раскинулся экваториальный природный пояс. В его пределах климат жаркий и влажный, без сезонных колебаний. В течение всего года температура водуха – 24– 28°С. В экваториальных лесах обитает множество различных животных. Влажный воздух напоен ароматом ярких и красивых цветов, иногда гирляндами свисающих с веток.

К северу и к югу от экватора очень быстро сокращается число дней, когда Солнце поднимается в зенит. И на широтах 23 градуса 27 минут как к северу, так и к югу от экватора, это случается только раз в году: в день летнего солнцестояния (21–22 июня) – в северном полушарии, и в день зимнего солнцестояния (21–22 декабря) – в южном. Это – два тропика Земли (греческое слово "тропикос" означает "круг поворота"). Тропики названы именами двух созвездий Зодиака: северный – тропик Рака, южный – Козерога. Между 20 и 30º северной и южной широты располагаются тропические природные пояса, для которых характерен климат жаркий, но чаще всего – сухой (а не влажный, как на экваторе). Дело в том, что хотя Солнце в тропиках греет немного слабее, чем на экваторе, там дуют постоянные сухие ветры пассаты, которые формируют климат пожарче экваториального. В тропиках нет непроходимых лесов, а есть полупустыни и пустыни. Самые "горячие" из них – Тар в Индии, Долина Смерти в США, Ливийская пустыня в Африке.

Постепенно тропические пояса переходят в субтропические, а те, в свою очередь в умеренные.

Какие бывают формы рельефа

Это очень важное слово, им обозначаются все разнообразные формы земной поверхности, возвышенные и низменные, старые и молодые, простые и сложные.