Я молча встал, кинул свою салфетку на стол, вышел прочь. Надо было властному сыскарю показать свой характер. Без этого работа не сложится.

В гардеробе, оттолкнув бежавшего официанта, поймал метрдотеля, одетого во фрачный костюм, сунул сотку – Господину Филиппову лучшей еды и шампанского. Французского! Чтобы с собой собрал також хорошую посылку. Понял?

– Как не понять, Григорий Ефимович – залебезил метрдотель – Все сделаем в лучшем виде. А что же вы?

– Во дворец вызывают – соврал я – Цесаревич посмурнел.

Завтра весь Питер будет обсуждать, как я опять спасал Алексея. Которому на самом деле становилось все лучше и лучше – мальчик набрал вес, активно играл с Деревянко, с сестрами.

Тем временем Николай продолжал стрелять ворон, его жена – молиться и поститься, а Россия словно скоростной поезд – летела под откос.

В самом гнусном расположении духа, я приехал на Обводной. Перед общинным домом стояла неслабая очередь. Начиналась она у самого канала, стояла в ней как «чистая» публика, так и мужики в поддевках и бабы в платках.

Это была очередь в нашу лавку, в которой продавали Мироеда.

А раз так, надо срочно использовать конъюнктуру и запустить другие игры. Сейчас-то нормальных настолок только два типа – ходилки «брось кубик и пройди на столько-то шагов вперед» и разного рода «осада крепости». Есть еще крайне хитровыдуманные творения с такими замысловатыми правилами, что о них стараются забыть после первой же игры. А надо простое, понятное. Во что я играл сам – «Каркассон», «Эрудит», «Билет на поезд», «Риск»… Во, последняя вообще на ура, там в основе наполеоновские войны, Бонапарт же фигура популярная. А из «Каркассона» вполне можно сделать исконно-посконное «Княжество». А из «Эрудита»… тут большинству слово будет непонятно… так «Слово» же! Прямо под маркой газеты и выпускать!

И пошел я вспоминать правила и оформление. Очень непростая задача оказалась – вроде все помнишь, все как перед глазами стоит, а детали ускользают. Сколько карточек в игре? Сколько фишек? Какие? А там точно больше ничего нет?

До головной боли прямо. Сидел в кабинете, марал бумагу, на пытавшихся войти рычал. Потом пришло озарение, что точность не нужна, тут ведь никто эти игры и не видел еще, будет просто некий вариант. Разве что проверить, насколько все стыкуется. Сосредоточился на «Каркасоне», тьфу, на «Княжестве», там карточки четырех типов и фишки-человечки и все. А правила подсчета не так важны, в конце концов, никто не мешает выпускать варианты игры, даже лучше будет.

Спустился вниз, озадачил художника карточками, а сам пошел искать боцмана.

– Мефодий Акинфич, резчик нужен.

– Чего резать?

– Вот такие фигурки, – показал я свои каракули.

– И много?

– В каждую игру по сорок штук.

– Так это, – с сомнением глянул на меня дед, – тут резчик не нужон. Тут надо в столярной мастерской фигурный штапик заказать, а потом напилить его на дольки и всех делов.

Точно! Напилить, покрасить, собрать в комплект – вот как раз работа для колонии, не фотоаппараты же им собирать.

* * *

Илья и Николай приехали из Ораниенбаума задумчивые. И привезли с собой двух мужичков, их пока определили в общинную столовую, налили чайку и насыпали баранок. А Распопов с Ароновым сразу ко мне.

– Знаешь, Гриша, чудные они, – начал шурин. – Как мешком ударенные.

– Да какое мешком! Оглоблей! – перебил его Илья. – Двое так точно с глузду съехали, еще трое не пойми что, а вот Матрена ихняя это вообще беда, с ней точно никакой каши не сваришь.