Один добрый и действительно социально ответственный полицейский, не будем называть его имени, чтобы не испортить мне работу, сбросил короткое сообщение с адресом. Здание девятнадцатого века пустовало много лет. Красный кирпич оплела лоза, школьники сбегали сюда между уроками. Мы все привыкли к тому, что здесь нет людей, и перестали обращать на него внимание. Здание расположено к северу от Детского дома имени Уильяма Тревера, в промышленном квартале, где раньше кипела жизнь. Вы все его знаете. Старая текстильная фабрика, которая закрылась в годы войны. Она всегда была настоящим приютом для отчаянных ребят, для сталкеров, исследователей, неформалов нашего города. Сегодня она стала последним пристанищем для семилетнего Уильяма Эдвордса.

С разрешения полиции (спасибо, майор Старсгард) я публикую это фото. Мальчика нашли повешенным на перекладине в бывшем ткацком цеху. Как и все места, которые в девяностых отметил своей страшной меткой Душитель, эта зала прекрасна в своей дикости. Стены – старинный, еще настоящий красный кирпич, лоза оплела их до несуществующего потолка, подобно самым дорогим и прекрасным шелковым обоям. Пола давно уже нет, вместо него газон. Огромные двери, через которые проходят люди. Эта зала почета, зала, в которой можно было бы приветствовать короля или даже президента. Посмотрите, люди, на этого мальчика. Он рано пошел в школу, успел закончить первый класс и встретил свою смерть по дороге домой.

Вы все знаете про дополнительные кружки и летние занятия для младших школьников. Уильям не вернулся с рисования. Посмотрите на этого мальчика, которого кто-то превратил в маленького ангелочка и навсегда оставил таким. Эти тонкие крылья на кожаных застежках, маленький нимб, аккуратно повязанный летний шарф. Его школьная форма, начищенные ботинки. Еще утром он радостно бежал в школу. Пообедал со всеми и отправился домой. И где-то по дороге его ждал убийца.

Так что же это, майор Найджел Старсгард, как не возвращение одного из самых жутких и жестоких маньяков-убийц Треверберга? Полиция упустила его в девяностые, смерти прекратились, и вы решили, что победили. Но мы вошли в новое тысячелетие. Мы столкнулись с Рафаэлем и находимся в самом сердце серии. И нас снова швыряет в прошлое? Что это, как не прямое указание на то, что каждое дело, даже самое безнадежное, стоит доводить до конца?

Я обещаю следить за расследованием и любыми способами добиться ответа полиции на все наши вопросы. И да поможет мне Бог.

Искренне ваша Ангела Сарс.

Специально для «Треверберг Таймс»

8. Аксель Грин

24 июня 2001 года

Треверберг, Центральное управление полиции

– Да она охамела вконец, – прошипел Аксель, глядя Старсгарду в глаза.

Шеф хмурился.

– Охамела, – кивнул он без улыбки. – Но она всегда была такой. Я знаю Ангелу десять лет, ее никогда нельзя было назвать милой. Она первоклассный журналист и соблюдает договоренности. Я не видел ее заметок почти год и неприятно удивился, обнаружив это на передовой. И знаешь, в чем проблема, Грин? – Пронзительно-голубые глаза шефа остановились на лице детектива. – В двух вещах. Во-первых, она права. Почерк слишком похож на ту серию в девяностых. Во-вторых, она приметила то, до чего Дэниел Астер не додумался.

– Что же?

Мысль о том, что придется звонить ушедшему в ФБР детективу, радости не приносила. Астер перевелся в 1995-м и ни разу за шесть лет о себе не напомнил.