– Я так понимаю, то, что я знал Александра лично, нам не поможет. А почему вы его решили искать?

– Он один из учеников Штерна. И он единственный, кто пропал бесследно. Не погиб, не спился. Просто исчез. И он, и его сестра. Мы посчитали, что это подозрительно. Предположили, что он сменил имя и фамилию. Если он допустил хотя бы одну ошибку, наши ребята его найдут. Мы подключили отдел капитана Тейт. За щедрые сверхурочные они перевернут весь интернет, залезут в любые базы данных и найдут, как, когда и зачем Александр Мирдол исчез. И кто пришел ему на смену.

Аксель откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок.

– Может быть, Душитель – это как раз тот, ради кого Рафаэль рисует свои картины?

– Если Мирдол – это Рафаэль, то кто тогда Душитель?

– Это может быть его сестра.

Грин и Логан обернулись. Марк Карлин стоял у входа в кабинет. Он явно не спал и всю дорогу работал.

– Чтобы женщина вешала детей? – с сомнением проговорил Аксель. – Это странно.

– Странно, но возможно. Здесь нужна консультация отменного психиатра.

– Я бы Хоула не привлекал, – с сомнением отреагировал детектив на предложение Карлина. – Он не дал никакой информации по Мерту, хотя мог серьезно упростить нам жизнь. У меня нет к нему доверия.

Карлин скупо улыбнулся, прошел в комнату, аккуратно заперев за собой дверь. Оставил у стены небольшую дорожную сумку из плотной серой кожи и сел напротив Говарда. Логан смотрел на него во все глаза. Усталость будто испарилась, уступив место живому возбуждению.

– Есть еще. Помните, мы никак не могли понять, кому и что демонстрирует Рафаэль? Теперь я полностью уверен, что картина Рафаэля – это доказательство самому себе, что его талант намного шире и глубже, чем считал его учитель Штерн. Что его талант настолько абсолютен, что ему подчиняются жизнь и смерть. Рафаэль много лет – от десяти до пятнадцати, как мне кажется, – готовился к тому дню, когда он сможет завершить картину. Он искал такой способ убийства, чтобы получилось в точности воссоздать полотно, поразившее его воспаленное воображение. Штерн вдохновил его. На творчество. А на убийства подтолкнул кто-то другой. Тот, кто уже убивал. Тот, кто имел на него непосредственное влияние. Если откинуть все материалы дела девяностых и предположить, что Душителем могла оказаться женщина, то это может быть его сестра. Эдола Мирдол. Говард, найдите все что сможете по этой женщине. Я уверен, разгадка близко.

Логан кивнул и сделал пометки в маленькой кожаной книжице. Он молчал, обрабатывая то, что услышал от наставника. А Аксель вдруг улыбнулся. Улыбнулся легко, почти жизнерадостно.

– Парадокс в том, что у нас опять нет доказательств. Но я уверен, что мы распутали клубок. Осталось все это сложить, найти обоих и воздать им по заслугам.

– Всего-то, – вернул ему улыбку Карлин.

Грин хотел сказать что-то еще, но не успел. Его сотовый зазвонил. Аксель взял в руки аппарат так, как брал бы ядовитую змею. Гладкая поверхность телефона обычно приятно ложилась в руку, но теперь обжигала. На экране высветился номер клиники Хоула. Детектив сжал зубы, принял звонок и поднес аппарат к уху.

– Детектив Грин, слушаю.

Его голос прозвучал глухо. Почти надтреснуто. Карлин и Логан дружно посмотрели на Акселя, но тот отвернулся, крутанувшись в кресле. Он чувствовал, как нарастает в груди волнение. И уже понимал, о чем пойдет речь.

– Это Себастьян Хоул, – ожила трубка. – Вам нужно срочно приехать.