— Ты… какая-то чрезмерно радостная, — заметил я, наконец. Просто для того, чтобы как-то прервать затянувшуюся паузу, а заодно немного попытаться прощупать, что же творится на душе у Герды Крейн.

— Почему нет? — судя по тому, как мгновенно она отозвалась, девушка только и ждала, пока я первым с ней заговорю. — День просто чудесный. Всё складывается так, как я хотела.

— Чудесный, — хмыкнул я. — И тебя совершенно, ни капли не заботит тот факт, что ты стала причиной кровавой, мучительной гибели такого количества людей?

Она поглядела на меня так, словно… вообще не поняла вопроса. «А почему это должно меня заботить» — вот что читалось на её лице.

— А что поделать, — пожала она плечами. — Не припёрлись бы — остались бы живы.

Вот об этом я и говорил.

Сравнения ради: даже Сенат не сразу подчинился мне. Со стороны это, конечно, выглядело иначе — я пафосно воздеваю руку, говорю своё громкое «фас», и тысячеглазая тварь рвёт демона на куски. Но какого мысленного спора это мне стоило — знаем только мы с ним. Собственно, только из-за этого рука и поднималась так долго и пафосно.

Поколебать его «пацифизм» смог лишь мой аргумент, что демон-то, похоже, бессмертный — как и Виссарион. Если мы с Сенатом в чём-то и сходились, так это в жгучей ненависти к тем, кто любит игнорировать привычные законы жизни и смерти. В остальном же… да, похоже, десять тысяч лет действительно изменили Сената.

Пацифист хренов. Ещё один пунктик в списке того, чем мне надлежит озаботиться.

Сам Сенат пока никак себя не проявлял, хотя я буквально кожей ощущал — он смотрит вокруг, причём смотрит с любопытством. Ну, разумеется, после стольких лет одиночество любое разнообразие будет тем ещё шоу.

У меня были к Сенату и другие вопросы, не менее важные, чем его пацифизм. Но я решил отложить их… хотя бы до той поры, как мы выберемся из Тумана в более стабильное место.

— Ну, вот, — Герда заискивающе улыбнулась мне, указывая рукой вперёд. — Почти вышли.

Я вскинул бровь, глядя в указанном ей направлении. Да, действительно, дошли, и всего за час с небольшим. Забавно — ведь забирался сюда я гораздо, гораздо дольше. Видимо, демонам открыты и короткие тропки в Тумане.

— Отлично, — кивнул я, причём совершенно искренне.

Выбраться в цивилизацию я был рад; можно сказать, ждал этого, как марафонец душа.

Белёсая дымка по бокам от нас словно истаивала, становилась всё тоньше, иллюзорней — и вот, наконец, после целого дня в Тумане мир вокруг меня обрёл чёткость.

Вышли.

Снаружи стояла глухая ночь; тишина была настолько полной, что я не слышал ни звуков далёкого города, ни чего-нибудь этакого, вроде стрекотания кузнечиков. Туман всё ещё клубился у самых ног, и всё-таки это был мой мир.

Ошибиться невозможно — выход из Тумана слегка похож на то, что ты ощущаешь после полёта на самолёте; резкое облегчение, будто снял с плеча тяжеленный рюкзак, дрожь в мышцах и слегка плывущая картинка перед глазами. От такого перехода мне захотелось выдохнуть и присесть куда-нибудь, но для этого было ещё рановато.

Я поглядел на Герду. Да, этот резкий переход тоже ощущался в её позе… но иначе. Похоже, она сейчас чувствовала себя как космонавт, привыкший к невесомости и вновь вернувшейся на Землю — тяжёлой, неуклюжей, слабой. После Тумана её способности здесь поутихли, и это доставляло ей заметный дискомфорт.

Вдалеке хрустнула ветка; первый звук с момента выхода. Я встрепенулся и помотал головой. Ладно. Пора бы заняться делами. Я огляделся по сторонам; мы находились в небольшом пролеске.