Темнота стояла полнейшая, хоть глаза выколи, но ни меня, ни мою спутницу это не смущало. Демонам, как известно, ко тьме не привыкать, а мне…

Мне тоже.

— Ну? — Герда поглядела на меня, и в её глазах читалось какое-то детское нетерпение. — Почему мы стоим?

— Думаю, куда направиться в первую очередь, — холодно отозвался я. — Не сбивай меня с мысли.

Она слушается меня до тех пор, пока считает крутым. Конечно, она видела то, как я прикончил её женишка, но и это может выветриться из головы, если она сочтёт, что нам не по пути. Мне же нужно… полное подчинение.

Так что говорить время от времени приказным тоном не помешает. Ну, для начала.

Куда направиться, впрочем — действительно важный вопрос. И для начала… стоило бы понять, где мы находимся сейчас.

Странная вещь выходит с этим Туманом. Все «широкие» его границы известны и отлично охраняются — получше, чем иные границы государств. Вооружённые пограничники, укреплённый КПП, колючая проволока и круглосуточное наблюдение… Вот только одновременно с этим существуют и места, куда пограничники заглядывают редко.

Отчего так? Может, им кто платит — чёрные Плутающие или кто-то ещё, наживающийся на этом. Как ни крути, а Туман — ой какое удобное место. Тут тебе и трупы прятать можно, и товар проносить втихую, и ещё уйму всего. Если ты достаточно отбитый, чтобы считать такой риск оправданным, конечно.

Почему Герда вывела меня именно в это место? Ответ напрашивался сам собой: она здесь входила в Туман. Ведь шла она тайно, надеясь скрыться от семьи.

Что ж. Я пожал плечами.

— Итак, надо полагать, дорогу ты знаешь.

— Конечно, — с готовностью кивнула девушка. Всё же я произвёл на неё там, в Тумане, неизгладимое впечатление, она смотрела на меня почти тем же взглядом, что и Сенат. — Идём, тут недалеко.

Я лишь махнул рукой, предоставляя ей вести меня — и мы снова погрузились в молчание. Дорога шуршала под ногами; деревья становились всё ниже и ниже, и наконец, мы вышли в густое заросшее поле, переходящее в заброшенную деревню.

Видимо, мы находились достаточно далеко от города. Здесь же… если тут когда-то и жили люди, то очень давно. От домов остались одни прогнившие доски, образующие в темноте причудливые силуэты, и только местная церковь почему-то уцелела лучше прочих — лишь слегка покосилась.

Наверное, в таком месте легко снимать ужастик. Меня подобным антуражем, конечно, вряд ли можно было запугать, но всё-таки он слегка завораживал, а потому резкий звук в темноте стал для меня полной неожиданностью.

Звук сигнализации.

— Что? — Герда поглядела на меня непонимающим взглядом. — Я же не пешком сюда шла.

— Разумеется, — согласился я. — Просто оставлять машину в таком месте…

— Ты шутишь? — непонимающий взгляд сменился совсем уж недоумевающим. — Тут только Плутающие ходят, что может быть не так?

А, ну, да. Насчёт этого я не подумал. Плутающие — самые отмороженные ребята, а связываться с такими не пожелает ни один угонщик. Шанс того, что человек, для которого убивать монстров — просто работа, вырвет тебе ноги и вставит их в твою же задницу, слишком велик, чтобы польститься на новенькую «Субару»-внедорожник.

Продолжили мы диалог, лишь усевшись в машину.

— Сегодня уже не получится, — с недовольным видом выдохнула Герда.

— Сегодня не получится… что? — сухо уточнил я, глядя на болтающуюся подвеску — патрон с нацарапанным на нём значком «пацифика».