— Ну что, доволен, Хоук? — усмехнулся я, делая несколько шагов назад, отступая тем самым с проезжей части на тротуар. — И что дальше? Ждем заказчика по мою душу, которому ты уже координаты скинул? Надеюсь, он поторопится, а то задницу на таком ветру отморозить не хочется…

Только сейчас я заметил, что людей на площади возле телебашни, да и вообще в округе, не было. Никого. Раньше особо не придал этому значения — другие мысли занимали голову, но вот теперь…

И как же у него так получается, всегда опережать меня на шаг, а то и на два? Что прежде, что сейчас. Да кто он, мать его, вообще такой?..

* * *

Тихое ожидание встречи с заказчиком разбавлялось лишь монотонным жужжанием дрона, зависшего в воздухе рядом со мной. Он следил за каждым моим движением, словно надзиратель за особо опасным преступником, готовым в любой момент совершить диверсию и устроить побег. Хотя убегать я никуда не собирался.

Версия о том, что некто влиятельный возымел рычаг давления на Хоука и надоумил его выманить меня на личную встречу, всё еще оставалась в силе. Жесткий дедлайн без права на ошибку — и хакер превратился в настоящего охотника, ступающего по головам. Такое стечение обстоятельств объяснило бы его спешку.

Более того, у меня создавалось стойкое впечатление, что Хоук при особом желании уже давно мог бы до меня добраться, просто не хотел заморачиваться. Это был еще один аргумент в пользу моей догадки о неизвестном шантажисте.

Я даже немного пожалел, что слишком быстро ограничил хакеру доступ к себе. Может, смог бы узнать его получше за время, отведенное нам на одном свете. Мужчина он или женщина — не суть важно. Как человек он определенно сумел меня заинтересовать.

Когда я уж было подумал, что ожидание затягивается, вдалеке наконец-то показался свет автомобильных фар.

Был бы у меня при себе маскировочный костюм, устроить засаду не стало бы проблемой, но всю вспомогательную экипировку я оставил в машине. На открытой местности схорониться негде, так что тратить патроны на дрона мне тоже было не с руки.

Да и подходящее ли сейчас время, чтобы в шпионские игры играть? Выяснить бы, кому я особенно сильно насолил, избавиться от них и поставить на кучке преследователей жирную точку. Одним ублюдком меньше, одним больше… Разница хоть и несущественная, но лучше бы меньше.

Хоука я всё равно достану рано или поздно, даже если после смерти своих шантажистов он, вероятнее всего, решит ослабить хватку. Ему еще нужно было ответить за произошедшее в «Чен Молл» и неважно, какие цели он преследовал во время этого теракта.

С каждой секундой свет фар становился всё ярче, и я сделал еще несколько шагов назад, вглубь площади, дабы прицениться к новым действующим лицам.

Как оказалось, целый кортеж из пары белоснежных легковушек и фургонов без опознавательных знаков прибыл сюда по мою душу. Интересно… кто же пассажиры?

При себе у меня оставалась только пара пистолетов в кобуре с емкостью магазина по восемь патронов в каждом. Итого я мог бы снять шестнадцать человек. Шестнадцать, если не промажу, а вот промахивался я редко. Практически никогда.

Уличные фонари выставляли меня перед новоприбывшими практически обнаженным. Площадь перед телебашней освещалась достаточно хорошо без единого намека на слепое пятно где-нибудь в тени, хотя работало это одинаково в обе стороны. Незнакомцы, кем бы они ни были, окажутся передо мной, как на ладони, и тогда мне не составит проблем снять их по одному или по двое за раз.

Можно было действовать быстро или же повременить, чтобы узнать о них больше. Второй вариант казался предпочтительнее. Ну чисто из любопытства.

Вот только когда вереница автомобилей остановилась передо мной, и задние дверцы фургона распахнулись… никто из него не вышел. Тем не менее, я отчетливо услышал топот тяжелой обуви по асфальту и шорох одежды.