Он протянул Юрию трубку и, отдуваясь, повалился в кресло. Юрий взял трубку. Она была горячая и влажная от веригинского трудового пота, и мембрана тоже, казалось, все еще хранила неприятное тепло чужого дыхания.

– Добрый день, – сказал Юрий в трубку. – Извините, что беспокою в праздник, но так уж вышло...

– Не стоит извинений, – раздался в трубке сухой интеллигентный голос. Сразу чувствовалось, что голос этот может без труда выразить буквально все, что угодно, по желанию своего обладателя. В данный момент он выражал легкое раздражение, которое господин адвокат не считал нужным особенно скрывать, но, как человек воспитанный, не выставлял напоказ. – Излагайте ваше дело, но постарайтесь быть по возможности точным и кратким.

– Я предпочел бы изложить свое дело при личной встрече, с глазу на глаз, – спокойно ответил Юрий. Реакция адвоката была вполне объяснимой и даже нормальной: как еще, скажите на милость, реагировать преуспевающему частному юристу, которого отрывает от праздничного стола какой-то пьяный слесарь?

Господин юрист немного изменил интонацию, сделал ее мягче – самую чуточку, но мягче.

– Послушайте, молодой человек, – сказал он, – а вы уверены, что нам так уж необходимо встречаться? Может быть, вам будет лучше обратиться в государственную юридическую консультацию? Учтите, бесплатно я не консультирую и мое время стоит дорого. Очень дорого, – подчеркнул он.

– Это не имеет значения, – сказал Юрий.

В трубке наступило продолжительное молчание, после которого адвокат осторожно произнес:

– Ах, вот как... Скажите, если это не секрет: кем вам приходится этот... как его... ну, с которым я только что разговаривал?

– Соседом, – сказал Юрий.

– А, вот так? – неизвестно чему обрадовался адвокат. – Тогда понятно... Так какое у вас дело?

– Мне нужен совет грамотного юриста, – сказал Юрий, через плечо косясь на Веригина, который сосредоточенно разглядывал пульт дистанционного управления телевизором, осторожно трогая пальцем разноцветные кнопки. – Возможно также, что советом дело не ограничится и понадобится определенная юридическая поддержка.

– В какой области? – заинтересованно спросил адвокат.

– Гм, – сказал Юрий.

Адвокат сразу понял.

– Извините, – сказал он, – я совсем забыл. Вы же не можете говорить, у вас там этот... Веригин, да? Что же, давайте встретимся. Завтра в пятнадцать десять вас устроит?

– Вполне, – сказал Юрий.

Он узнал адрес адвокатской конторы, распрощался и повесил трубку.

– Ну, чего? – спросил уже успевший соскучиться Веригин. – Утряслось дело?

– Завтра встречаемся, – ответил Юрий.

– Ну вот видишь! А ты боялся! Со мной не пропадешь!

– Это уж точно, – сказал Юрий. Сообщать Веригину о том, что адвокат, едва припомнив его фамилию, тут же ее и забыл, он не стал. Зачем огорчать человека? Тем более что Веригин ему и впрямь помог.

– С тебя, Юрок, по этому случаю бутылка! – торжественно провозгласил Веригин.

– Не понял, – сказал Юрий, – а чем мы с тобой здесь занимаемся?

– Так то за Новый год, – не растерялся Веригин. Он никогда не терялся, особенно если был, что называется, на взводе.