– Что?

– Убери от лица эту чёртову газету, – повторяет Морозова.

– О господи, – Монгол аккуратно сворачивает газетные листы и кладёт на столик рядом с собой. – Раньше я за тобой не замечал склонности к таким выражениям.

– Значит, ты был невнимателен, – говорит Морозова. Она имеет в виду, что если бы Монгол убрал газету пораньше, то заметил бы её реакцию на его предложения. Он сказал – деньги, должность, перспектива. Она зевнула.

– Ну, – говорит Монгол, надеясь на деловой разговор. – Я убрал газету. Что дальше?

Морозова некоторое время рассматривает его, а потом спрашивает:

– Ты что, к косметологу ходишь?

– Нет, – Монгол все ещё надеется на разговор по существу. – А почему такие подозрения?

– Хорошо выглядишь.

– Я не курю, не пью кофе…

– Собираешься жить вечно? – перебивает его Морозова, демонстративно постукивая ложечкой о край своей чашки кофе.

– Просто не люблю ходить по врачам.

– Да уж… – Морозова усмехается, и эта усмешка подразумевает нечто, им обоим известное, но не произнесённое вслух. Монгол к этому времени наконец догадывается, но догадка оскорбительна для его разума.

– Морозова, – он впервые называет её по имени. – Неужели ты согласилась встретиться только для того, чтобы повспоминать старые добрые времена?

– Нет, – решительно говорит она. – Ни малейшего желания.

– Слава богу, – вздыхает Монгол. – Я же помню, что особой сентиментальностью ты никогда не отличалась…

– Это откуда же такое мнение? – тихо говорит Морозова, чувствуя некоторое волнение, перерастающее в желание вылить Монголу кофе на брюки.

– Это мнение осталось со времени нашей последней встречи.

– Ты тоже был тогда великолепен, – цедит Морозова, поглаживая край чашки. Пожалуй, кофе недостаточно горяч. Лучше его допить.

– Поэтому я хотел бы не вдаваться в прошлое и обсудить настоящее, – Монгол с удовлетворением выруливает на старую дорогу. – Ты слишком хороший профи, чтобы работать в этой своей Фирме. И ты слишком хороша, чтобы мы обошлись без тебя. Поэтому меня уполномочили…

– Эта моя Фирма… Ты так много знаешь о ней, чтобы делать выводы? Я сомневаюсь.

– Ты права, – соглашается Монгол. – Я просто знаю, что это довольно сомнительный бизнес… И рискованный.

– Любой бизнес основан на риске, – говорит Морозова. – Вспомни, что случилось с «Интерспектром», где мы с тобой имели удовольствие работать. Точнее, где ты имел несчастье трудиться под моим руководством. И это не давало тебе покоя тогда, и это не даёт покоя тебе сейчас, это просто сводит тебя с ума…

– Тихо, – морщится Монгол. – Успокойся.

– Легко, – говорит Морозова. – У меня‑то нет комплексов по этому поводу.

– То есть ты признаешь, что у тебя есть комплексы по другим поводам, – пытается пошутить Монгол, но тут же по лицу Морозовой понимает, что шутка не удалась. – Ладно, к чёрту комплексы и старое доброе время.

– К чёрту.

– Я сделал тебе предложение, – говорит Монгол, и Морозова ухмыляется. Тогда он добавляет: – Деловое предложение. Твой ответ?

– Мой ответ… Видишь ли, после того как «Интерспектр» пошёл ко дну, у меня было много предложений. Все хотели трудоустроить Морозову, потому что у меня была и есть определённая репутация.