– Вопрос – чего хотел Химик?

– Хм, – Бондарев поднял глаза на Директора. – Это и есть вопрос?

– Да.

– Точно?

– Абсолютно.

– То есть если кругом рвутся ракеты, у меня кончились патроны, связь медленно тухнет, Чёрный Малик истекает кровью у меня на руках, я могу задать ему только один последний вопрос, я должен спросить его…

– Именно об этом.

Бондарев не стал корчить из себя умника и доказывать Директору, что есть гораздо более важные вопросы, которые мог бы прокомментировать международный террорист с десятилетним стажем. Похищение двух российских генералов, захват самолётов, три покушения на московского вице‑мэра, взрывы в Турции, Грузии, Греции и Польше, угрозы «большой восьмёрке» и сотрудничество с Бен Ладеном… Тут было о чём поговорить. Но Директора интересовал девяносто второй год. Черт, да Чёрный Малик тогда ничего особенного собой не представлял. Просто уголовник с амбициями выше среднего.

– Контакт с Химиком, – повторил на всякий случай Бондарев, давая Директору возможность спохватиться и исправиться. Но Директор ничего не добавил.

– Могу я узнать, кто такой Химик? – поинтересовался Бондарев.

– Не можешь, – отрезал Директор, но тут же расплылся в улыбке. – Да, конечно. Это тот тип, у которого в девяносто втором году был контакт с Черным Маликом. Ясно?

– Теперь‑то, конечно, ясно! Так я еду к Дюку или не еду?

– Едешь.

– Тогда к чему все эти разговоры про Чёрного Малика?

– Ты им снова займёшься. Как только немного уляжется шум после ваших итальянских гастролей, снова им займёшься. И честное слово, – Директор скорчил гримасу, которая обозначала искренность, – я сам не знаю, кто такой Химик и что там у них было в девяносто втором году. Но это идёт сверху. А там в игрушки не играют.

– Всё понял, – сказал Бондарев и хотел было прощаться, но Директор обманул его ещё раз.

– Ты сегодня ночью уезжаешь из Москвы, – напомнил Директор. – В городе тебя не будет недели две. А до этого ты в Италии трудился. Так? Вывод напрашивается такой – для нашего региона у тебя относительно свежая, незасвеченная морда. Подыграй в одном дельце. Покрасуйся – так, как можешь. Успеешь закруглиться до своего поезда.

Третий обман за сутки – это уже стало надоедать. Бондарев не успел на поезд.

3

– У меня с собой нет денег, – признался Бондарев.

– А в машине?

– А в пиджаке?

– И ботинки надо посмотреть.

У этих ребят было много идей. Но все они касались одного и того же – бондаревских денег, бабла. И кажется, у них совсем не было идей насчёт того действительно важного дела, ради которого Директор погнал Бондарева в сомнительной репутации кабак на северной окраине Москвы.

– Нужна наживка, – сказал Директор. – Солидная, жирная наживка, ради которой вся эта братия вылезет из норы.

– Жирная наживка – это я? – предположил Бондарев.

– Ну, Дюк сыграл бы лучше…

– Точно, он пожирнее меня, и намного.

– …Но его нет в городе. Поэтому ты едешь, встречаешься с ребятами, мечешь понты, соришь деньгами и говоришь об очень крупном заказе. Они должны тебе поверить и назначить встречу. Договоришься – и сразу линяй оттуда.

– Ага, – сказал Бондарев. Возбуждённые крупным заказом, ребята кинутся к своим боссам, кинутся к тайным складам, короче говоря, засветятся. – То есть самой встречи уже не будет.