– Я тебе сто раз говорил, что укладываюсь в сроки, – простонал Миша. – Я тебе уже сто раз показывал этот гребаный портрет, и ты сама видела, что там почти всё готово…

– Там нет главного, – настаивала Карина.

– Много ты понимаешь в главном! Леха, посмотри свежим глазом. – Миша вытащил из угла большой прямоугольный предмет, завешанный простыней. Когда простыню сняли, оказалось, что это неоконченная картина. Большую часть полотна занимала плотная мужская фигура в чёрном костюме. За мужчиной красовался «Мерседес‑600», а на заднем плане высилось какое‑то громадное здание. С «Мерседесом» и со зданием всё было более‑менее в порядке, а вот у мужчины не хватало существенной детали – головы.

– Есть тут главное?

Алексей ещё раз окинул картину взглядом и подумал об изображённом так, как ему было привычнее. А ему привычнее было думать не как ценителю искусства, а как стрелку; привычнее было видеть перед собой не картину, а мишень. Алексей увидел перед собой корпус человеческого тела – что ж, этого вполне достаточно.

– Конечно, есть, – сказал он, не раздумывая.

– Сразу видно, человек разбирается. Главное – это композиция, а не детали…

– Я не знаю, в чём этот человек разбирается, – не унималась Карина. – Но боссу главное, чтобы вот эта морда, – она ткнула пальцем в сторону картины, – была на его собственную морду похожа!

– Она будет похожа, – пообещал Миша и ухмыльнулся. Карина жестами показала, где у неё сидят все эти художники и их бессмертные произведения. Алексей как раз допивал пиво, когда брюнетка в расстроенных чувствах присела на диван.

– Ты тоже художник? – с подозрением спросила она.

Алексей отрицательно помотал головой.

– Слава богу, – сказала Карина. – Тут и от одного художника с ума сойдёшь…

– А что вы к нему пристали?

– Мы пристали? Ха! Мы его благодетели! Мы ему дали работу, мы ему дали аванс, чтобы он изобразил нашего дорогого босса на фоне главного офиса. Знаешь, сколько было желающих писать этот портрет?

– Сколько?

– Нисколько! – влез в разговор Миша. – За такие деньги ни один приличный художник не согласится…

– Вот именно, только неприличные, такие, как ты!

– У меня была сложная финансовая ситуация.

– Она у тебя была, есть и будет.

– А мне нравится картина, – перебил спорящих Алексей. – Особенно «Мерседес» хорошо нарисован.

Карина прыснула.

– Я же говорю, человек разбирается, – одобрительно кивнул Миша.

4

Девушки ушли в десятом часу. Миша попытался перевести обсуждение работы над картиной в нечто более лирическое и даже признался в своей мечте написать портрет обнажённой Карины, но был жестоко высмеян.

– Да, конечно, – вздыхал он, закрывая дверь. – Они там в своём отделе по связям с общественностью такие бабки получают, что за букетик роз и мороженое тебе ни фига не обломится. Им подавай горнолыжные курорты, «мерсы» и яхты. Всё‑таки самостоятельные девки с деньгами – это страшное дело. Я лучше тебя завтра познакомлю с продавщицами из соседнего магазина – вот там телки что надо, без запросов и без комплексов…

– Без комплексов – это хорошо, – согласился Алексей. – Только почему же у тебя их начальник без башки?

– Значит, так надо, – загадочно ответил Миша. – Пока без башки, будет с башкой.