– Понятно, – пробормотал Витек. – Я уже понял, что дело было не в пистолете…

– Не в нем, – согласилась Александра. – Согласно древним японским легендам тоатэ-но дзюцу является элементом ки-айдзюцу или искусства победы криком. Правда, крик – лишь внешняя оболочка, доступная восприятию простых людей. На самом деле это удар силой, о которой мы, честно говоря, почти ничего не знаем. Но очень хотим узнать. А для этого придется научить тебя генерировать этот крик тогда, когда ты захочешь.

– Или когда вы захотите, – хмыкнул Витек.

– Или так, – жестко сказала Александра. – Потом ты научишь других. Но для начала надо закрепить уже достигнутый результат. Воин должен уметь убивать без малейшего трепета в душе, словно он стирает с прекрасной картины неудачный рисунок.

– Ясно, – сказал Витек. – А что будет, если не закрепить результат?

Александра пожала плечами.

– Ты можешь просто сойти с ума. Если там есть с чего сходить, конечно.

Витек и это пропустил мимо ушей.

– И как часто я должен этим заниматься? – спросил он.

– До тех пор, пока без убийства не научишься вызывать у себя это состояние.

– Угу, понятно, – сказал Витек. – Знаешь, а не пошли бы вы все вместе с вашим сатори и ки-ай куда подальше?

Он поднялся со скамьи и направился к выходу.

– Погоди, Витя, – ледяным тоном произнесла Александра. – Вряд ли тебе удастся просто так уйти.

Витек обернулся.

– Ты применишь хитрый прием ниндзюцу, чтоб меня остановить? – усмехнулся он.

– Да нет, просто дверь закрыта. И без браслета она изнутри не открывается.

Она выразительно показала глазами на свое запястье, на котором поблескивал серебряный браслет с изображением глаза посредине.

– Тогда мы выйдем вместе, – сказал Витек.

– Возможно, дружок, возможно, – промурлыкала Александра. – Но для начала тебе придется меня выслушать.

Начнем с того, что тебя по всему городу ищет толпа южных товарищей, жаждущих поквитаться за смерть других своих южных товарищей, которых ты благополучно замочил. Это первое. И второе. Может так случиться, что эти самые товарищи абсолютно случайно узнают адрес, по которому сейчас проживает твоя сестра…

– Ах ты, сука, – с душой произнес Витек, возвращаясь и садясь обратно на скамью.

– В последнее время я слышу это слишком часто, – вздохнула Александра. – И не отрицаю. А что делать, Витя? Кому сейчас легко? К тому же знаешь, один умный человек как-то сказал: «То, что сегодня лишь немногие в состоянии умело отрубить голову, еще раз доказывает, что смелость мужчин пошла на убыль!» Так что…

– А умный человек – это, по ходу, тот босяк, который задвинул, что браток без братвы и без тачки – не браток в натуре? – раздался голос за спиной.

Витек повернул голову.

Сзади стоял Афанасий, благодаря своим прыжковым ботинкам с каучуковой подошвой сумевший неслышно подойти к месту оживленной дискуссии.

Александра пристально смотрела на него, а Афанасий знай себе улыбался во весь рот. Его простоватое лицо излучало искреннюю радость – со стороны можно было подумать, что вот встретил человек старых знакомых, и нет предела его счастью от этой встречи.

– Ты ж только календари читаешь, – прищурилась Александра.

– Ага, календари.