Идеально.

Он, глубоко вздохнув, спрыгнул с лошади. Затем полез в свою кожаную сумку и вытащил из ее глубин потертый, старый фолиант.

Он пульсировал от его прикосновения.

С осторожным почтением мужчина опустился на колени возле небольшого скопления камней и положил том на ровную поверхность. Он поднял черный ключ, висящий у него на шее, и вставил его в проржавевший замок по центру книги. Как только поднял обложку, страницы начали излучать медленно распространяющееся серебряное свечение.

Джахандар был рад, что они больше не обжигали его руки.

Он листал затертый пергамент, пока не дошел до нужного ему заклинания. Слова уже отложились у него в памяти, но магия книги помогала направлять силу для такого сложного задания. Закрыв глаза, мужчина позволил серебряному свету пролиться на его лицо и ладони, наполнив его беззвучной силой. Затем вытащил кинжал из ножен и провел кончиком лезвия по свежему шраму на левой ладони. Как только кровь капнула на клинок, металл начал светиться раскаленным добела голубым светом.

Он встал и повернулся к пятнистой кобыле. Она тряхнула гривой и фыркнула, ее глубокие карие глаза были широко открыты. Пугливые. Джахандар секунду поколебался.

Но люди ожидали от него великих дел.

И он отказывался снова их разочаровать.

Стиснув зубы, мужчина шагнул вперед и одним быстрым движением перерезал кинжалом горло кобылы. Горячая кровь полилась ему на руки багровым потоком. Кобыла, пошатнувшись, упала на колени, изо всех сил борясь с неизбежным. Вскоре она опрокинулась на землю; вначале мелко дышала, а потом вдохи прекратились.

Край клинка был огненно-красным, его центр горел более ярко, чем когда-либо.

Чрезвычайно грозный в своем величии.

Джахандар отошел от туши и втянул носом воздух. Затем прикоснулся кинжалом к ране на ладони.

Сила вливалась в него кипящим потоком, обжигая кости мужчины. С вершины своего трона из пестрых камней серебряный свет книги пульсировал ярче, чем звезды.

Джахандар охнул и выронил клинок, когда сила собралась в его груди, примитивная в своем великолепии. Земля под его ногами задрожала.

Он начал смеяться.

Подняв свои окровавленные руки к небу, бормотал древние слова и смотрел, как тучи собираются по его приказанию. Он упивался тем, как они подчинялись его прихоти.

Страницы книги затрепетали. Борода, раздуваемая ветром, свернулась вокруг его горла.

Он больше никогда никого не разочарует.

Сегодня ночью он докажет свою ценность, раз и навсегда.

Он спасет свою дочь. И спасет королевство.

Ибо он – Джахандар Великий.

Джахандар Всемогущий.

Джахандар… царь царей.

И Тарик проигнорировал свое растущее чувство беспокойства.

Он стоял окутанный темнотой, прижавшись спиной к стене из камня и обесцвеченного раствора. Ворота дворца виднелись у него за плечом. Они высоко простирались, сделанные из массива дерева, окованного черным железом. Вооруженные часовые были наверху и внизу у ворот, они стояли на страже, наблюдая с зубчатой стены с факелами.

Он выдохнул, пытаясь снять напряжение в теле. Пытаясь заглушить сомнения.

– Он действительно не сказал тебе, как планирует пробить ворота? – Рахим натянул капюшон своей коричневой риды ниже на лоб.

– В последний раз повторяю, он сказал, что отвлечет внимание.

– И ты ему веришь?

– Нет, – признался Тарик. – Но если он провалится, мое положение не усугубится.

– На самом деле это ложь. Тебя еще не обвинили в организации мятежа.

– Джахандар-эфенди не предаст нас. В этом я безоговорочно доверяю ему.

– Хотел бы я обладать таким видом оптимизма, – проворчал Рахим.

– И какой бы это был вид?

– Идиотичный.