Подойдя к капоту, Римо несколькими движениями выправил его крышку. Со стороны он походил на повара, раскладывающего на противне огромный пирог.

Полюбовавшись делом своих рук, – машина выглядела почти как новая, – Римо отправился отвязывать Рэмбо. Когда эти два умника очухаются и решат, что просто напросто надрались, всю историю со слоном они наверняка примут за галлюцинацию.

* * *

Лицо Мастера Синанджу, вопреки ожиданиям Римо, по его возвращении имело цвет не багровый, а голубой – светло голубой, как яйцо малиновки. Значит, Римо отсутствовал больше часа. Да, пожалуй, около двух...

– Нашел я его, нашел, – устало вздохнул Римо. – Вон он, на улице.

Мастер Синанджу упорно не отзывался.

– Если мне не веришь, посмотри сам.

Чиун лишь покачал головой, продолжая смотреть в сторону.

– Еще что нибудь? – напрямую спросил Римо.

Чиун кивнул.

– И что?

Чиун молчал, в упор глядя на Римо.

– Но я же уже извинился.

Чиун опять кивнул.

– Больше это не повторится.

Чиун кивнул снова.

– Что то еще?

Чиун в знак согласия поднял палец.

– Если придумал мне какое то наказание – пожалуйста, я не... что, мне и наказание себе самому придумывать?

Глаза Чиуна заблестели. Римо начал догадываться.

– О'кей, буду с ним гулять каждый день. А не по очереди, как раньше.

Чиун в знак согласия поднял еще один палец. Но по прежнему не дышал.

– И поить каждый день...

Третий палец.

– Два раза в день! Все! Слышишь, два! А теперь давай дыши. А то ты уже синеешь.

Чиун провел ладонями по полу.

– Нет уж, убирать за ним я не стану. Никоим образом.

Сложив руки на груди, Чиун отвернулся. Кожа на его лице стала уже темно голубой; неожиданно он схватился за грудь, на секунду зажмурившись.

– Хорошо, хорошо! Убирать за ним тоже буду! Еще что нибудь?

Удовлетворенно кивнув, Чиун медленно выдохнул.

– “Еще что нибудь”! – передразнил он. – Разве твой убогий ум способен еще что нибудь измыслить? И с сияющей улыбкой выплыл из комнаты. Римо стоял посреди гимнастического зала санатория “Фолкрофт”, стиснув зубы, и чувствовал, как сами собой сжимаются кулаки.

Доктор Харолд В. Смит, вошедший в помещение, некоторое время изучающе смотрел на Римо поверх лишенных оправы стекол очков. Затем кашлянул.

– Не могли бы вы уделить мне две три минуты? – осведомился он, когда Римо обернулся. – По поводу вашего слона...

Глава 3

– Это не мой слон, – угрюмо возразил Римо.

Он последовал за доктором Харолдом В. Смитом в кабинет, обстановка которого отличалась прямо таки спартанским аскетизмом. Закрыв дверь, Смит поспешно занял оборону в глубине кабинета, за своим потрепанным письменным столом.

– Но это же вы приволокли его сюда из Вьетнама!

– Да, но заставил меня сделать это Чиун. Я вообще отказался во всем этом участвовать. Так что если желаете избавиться от этой зверюги – можете рассчитывать на мою всецелую и искреннюю поддержку. Моральную, разумеется. Только на меня прошу не ссылаться.

– Мы не можем позволить подобному животному находиться на территории “Фолкрофта” без соответствующих документов. Это, если помните, частная больница. Одно это уже обещает мне выяснение отношений с департаментом здравоохранения по поводу нарушений медицинского кодекса и проблемы с лицензией.

Одна только мысль о последующих битвах с бюрократией сделала и без того кислую физиономию доктора Смита похожей на перезрелый лимон.