– Ну… несгибаемое мужество. Решимость – он ни перед чем не останавливается. Изобретательность – использует то, что под рукой, чтобы добиться своего. Горячее желание все познать. Любопытство. Высоченная самооценка. Хотел бы я такую иметь! Умение приспособиться к любой ситуации, умение ладить с людьми и высокого, и низкого ранга, когда ему это выгодно. Терпение, как у черепахи. Но, когда прижмет, он действует быстро, как кролик.

– Еще?

– Ну, его отношение к родным. Там не все благополучно, но он по‑настоящему любит свою мать, хотя и злится на нее за то, что она недостаточно стойко и недостаточно часто дает отпор отцу. И все‑таки она сильная. А по своей тетке Орк с ума сходит. Что же до туземцев, в особенности его кровных сестер, то он никогда не проявлял к ним жестокости. Вы скажете, что он соблазняет этих женщин, делает им детей, и это не очень‑то по‑христиански. Но он никогда их не принуждал, а для туземки почетно родить ребенка от властителя. Это безусловно улучшает условия ее жизни.

– В какой степени тебе, по‑твоему, удалось перенять положительные качества Орка? Например, удалось ли тебе повысить свою самооценку?

– Уж это вам судить!

– А я спрашиваю тебя.

– Ну, по‑моему, я стал ценить себя гораздо больше, и это хорошо. То есть… моя самооценка теперь намного выше. Лучше. Только…

– Только что?

– Моя ли это самооценка? Или я позаимствовал ее у Орка? Может, я и на Земле продолжаю изображать Орка и теперь всегда так будет?

– Человека с нормальной самооценкой не волнует, что о нем думают другие. Он или она сам себе судья. Я бы сказал, что истинным проявлением твоей нормальной самооценки послужило твое поведение, когда ты столкнулся с проблемой. Мне кажется, ты взял дело в свои руки. Не мямлил. Не просто сидел и думал, что надо бы сделать то‑то и то‑то, а взял и сделал. Я правильно подметил?

– Да, вроде в точку, – кивнул Джим. – Я повел себя не так трусливо, как бывало раньше. Так мне сдается.

– А может быть, ты никогда и не был таким трусом, каким считал себя?

Дрался же ты с тем хулиганом, Фрихоффером, хотя мог бы и уклониться.

– Ну да, уклониться! Чтобы все подумали, будто я наклал полные штаны!

– Случись это сейчас, из‑за чего бы ты дрался: из‑за боязни общественного мнения, которое сильнее даже страха перед физическим насилием, или просто потому, что не боялся бы своего противника? И считал, что пора дать ему отпор?

– Ну, наверно, по той, второй причине. Откуда мне знать заранее?

– Но ведь то же самое, в каком‑то смысле, с тобой уже случилось. И на этот раз тебя не пришлось загонять в угол и доводить до отчаяния, чтобы заставить заняться Шервудом и Роджерсом. Как только ты понял ситуацию, ты тут же все решил. Можно было, конечно, решить по‑иному и более разумно. Суть в том, что ты сделал это без промедления. А теперь перейдем к отрицательным качествам Орка.

– Ну, это легко. Он высокомерен. Но это не его вина. Его воспитывали, как властителя. Властители считают себя избранниками Бога, хотя в Бога и не верят. Точнее, они только себя считают людьми. Остальные – это существа низшего порядка.

– Ты его оправдываешь. По‑твоему, высокомерие – действительно отрицательная черта?

– Конечно. Я не хочу быть паршивым снобом.

– Значит, Орк – паршивый сноб? В твоем понимании?

– Ну да.