Зазвонил телефон.

— Что? — Пистолет он отложил и заткнул второе ухо, чтобы не мешал шум из пещеры.

— Это Гвоздворт, — сказал Паук. — Они уже выехали. Отсчет — сорок минут. Другого выхода из пещеры нет.

Бёртону вовсе не улыбалось валяться в этой щели еще сорок минут, но как только подъедет спецназ, все закончится.

— Гвоздворт, вопрос наугад, но ты когда-нибудь слыхал, чтобы кто-нибудь называл себя Кендрой, Малюткой-Воительницей Черноземья?

— Чужеземья, — поправил Паук. — Малютка-Воительница Чужеземья. Разумеется, прекраснейший из шедевров кино о Земле после ядерной катастрофы. Кендра — величайшая звезда экрана. Актрису звали Молли Мичон. А что?

— Ничего. Одна из подозреваемых убеждена, что она — клоун.

— Если хотите посмотреть, я могу переписать вам несколько фильмов по двадцать долларов за кассету. У меня почти полная коллекция.

— Гвоздворт, ты жалкий кусок говна. — Бёртон разъединился. Из пещеры по-прежнему раздавался вой, и женский голос вопил что-то неразборчивое.

Молли

Теннисные тапочки Тео еще торчали меж зубов Стива. Молли схватила палаш, взбежала по передней лапе Морского Ящера и запрыгнула на его мощную шею. Она изо всех сил вдавила кончик меча ему между глаз — так, что руки онемели.

— Выплюнь его! А ну, быстро!

Стив крутанул башкой, стараясь ее сбросить, но Молли сжала его голову ногами и принялась плашмя колотить по ней мечом. В стороны полетели куски чешуи, от лезвия посыпались искры.

— Плюй! Плюй! — орала Молли, подкрепляя каждый панический вопль ударами палаша. Она уже видела такое раньше. Если раздастся хруст, Тео конец.

Морской Ящер приоткрыл челюсти, чтобы нанести смертельный удар, и Молли услыхала, как Тео захлебнулся в крике. Она вскочила Стиву на лоб, поднесла кончик меча к самому углу глаза ящера и приготовилась, подпрыгнув, вонзить в глазницу поглубже.

— Выплевывай! Ну!

Стив скосил к переносице глаза, пытаясь разглядеть неожиданного противника, затем хрюкнул и отхаркнул констеблем на пол. Потом мотнул головой так, что Молли отлетела футов на десять, ударилась спиной о стену и сползла вниз.

Вой паломников перешел в рыдания, Стив повернулся и поплелся в самый темный угол пещеры.

Тео, завязнув в луже крови, гуано и драконьих слюней, приподнялся на руках, встал на колени и посмотрел на Молли.

— Ты как? — только и смог вымолвить он, переводя дух.

Та кивнула:

— Кажется, ничего. А ты?

Тео тоже кивнул и посмотрел вниз — на месте ли ноги.

— Ага. — Он подполз к ней и откинулся рядом на стену, все еще не в силах отдышаться. — Милые у тебя друзья. Почему он передумал?

— Мне кажется, он обиделся.

— Извини.

— Переживет. Уже большой мальчик.

Невзирая на боль, Тео расхохотался, и вскоре они с Молли без удержу хихикали, давясь и валясь друг на друга.

— Стив, значит, а? — спросил Тео.

— Ну, он же вылитый Стив, правда? — ответила Молли.

Тео стер с губ драконьи слюни и наклонился поцеловать ее. Она поймала его подбородок рукой и оттолкнула:

— Не очень хорошая мысль.

В глубине пещеры еще раз взревело — не так сердито, как в первый раз, скорее печально.

— Да, наверное, — согласился Тео.