— Если позвонит тебе, постарайся узнать его адрес, — стал инструктировать лейтенант. — А если снова встретишь, вызывай меня немедленно. Поняла?

Элли кивнула. Попрощавшись, она зашагала по улице Страха.

Шорох в кустах заставил ее остановиться.

— Эй! Кто там? Здесь есть кто-нибудь?

По коже побежали мурашки.

— Элли! — отозвался голос из-за деревьев.

Девушка застыла в изумлении. К ней бежала Сара Уилкинс, одетая в рваный купальный халат. Ее волосы спутались в клубок и перемешались с грязью. Приглядевшись, Элли заметила, что подруга босая.

— Сара! Что ты здесь делаешь?

— Ищу отца, — девушка схватила ее за руку. — Где он?

— Зачем? Что происходит? Как ты здесь очутилась, да еще совсем раздетая?

— Я позвонила в участок, — стала объяснять Сара. — Дежурный сержант сказал, что отец отъехал по делам. — Она впилась взглядом в Элли, ее щеки пылали. — Ты имеешь к этому отношение? Узнала что-то еще о смерти моей сестры?

— Да, — Элли обняла подругу за плечи, стараясь успокоить. — И все складывается как нельзя лучше.

— О чем ты? — Сара схватила ее за руку.

Элли слегка задумалась над тем, как все объяснить.

— Ну… Помнишь Брайана Таннера? Того парня, что приходил в кафе? На самом деле это Бретт Хоукинс, приятель Мелинды. Твой отец думает, что он ее и убил.

— Что? — вскрикнула Сара ошеломлено отдернув руки, чтобы удержать равновесие.

Элли притянула подругу к себе, опасаясь, что та кинется прочь.

— Ты что, не понимаешь? Это же хорошая новость! Теперь полиция сможет поймать убийцу твоей сестры!

— Нет! Нет! — выкрикивала Сара, мотая головой из стороны в сторону.

Элли испугалась, что она будет вырываться, и прижала подругу к себе обеими руками. Что же тут не так?

— Сара! Ты в порядке?

— Нет! Отстань от меня! Убирайся! Ты ничего не понимаешь! Ничего!

Девушка все-таки отпихнула Элли, развернулась и припустилась по улице.

— Сара!

Та бежала по проезжей части, размахивая руками, а ее халат развевался за спиной.

«Извини. У меня нет сил тебя догонять, — подумала Элли, тяжело дыша. — Я так измучилась».

Бедная Сара. Она не вынесла всего этого.

Немного постояв, прислонясь к дереву, Элли зашагала Б сторону своего дома. У Парковой аллеи мимо промчалась машина лейтенанта Уилкинса и даже не притормозила. Кажется, он не заметил девушку. В тот момент, когда автомобиль поравнялся с ней, Элли разглядела профиль детектива. Он был устремлен вперед, глаза уставились на дорогу, а руки изо всех сил сжимали руль.

Казалось, не будет конца пути, однако Элли все же добралась до дома. Открыла дверь своим ключом, и Чез тут же кинулся ей навстречу, поскуливая и бешено виляя хвостом.

— Папа! Ты дома?

«Наверное, задремал», — подумала девушка, захлопнула входную дверь и вошла в гостиную. Кто-то действительно сидел в кресле.

— Папа, почему ты свет не включаешь? — спросила Элли.

Резким движением человек вскочил на ноги, и тут Элли поняла, что это вовсе не отец.

— Брайан! — воскликнула она. — Ты напугал меня. Как ты вошел?

Пропустив вопрос мимо ушей, Брайан повернулся к ней. Его темные глаза зло прищурились.

— Элли, — произнес он с нажимом, — зачем ты показала ему нож?

Глава 17

Девушка вздрогнула.