— Зачем, Элли? — повторил Брайан, приближаясь.

Она повернулась и кинулась к выходу. Парень сшиб ее с ног своим телом. Элли упала возле двери, и та захлопнулась. Пробовала закричать, но Брайан зажал ей рот ладонью и потащил прочь от дверей.

— Зачем, Элли? Зачем? — она чувствовала на щеке его горячее дыхание и перестала сопротивляться: противник был слишком силен.

— Пообещай не кричать, если я уберу руку, — прошептал Брайан.

Она кивнула. Парень медленно убрал ладонь. Элли жадно глотала воздух.

— Не знаю, о каком ноже ты говоришь, — ответила девушка тяжело дыша, пытаясь потянуть время. — О том, который был у тебя на пикнике?

Он покачал головой, сложив губы в мрачную ухмылку. Черные глаза уставились прямо ой в лицо.

— Нож, спрятанный под корнями дуба.

— О! — Элли резко вскрикнула.

Откуда ему известно про зарытое оружие? Понятно откуда — сам спрятал.

Не отпуская девушку, Брайан закрыл дверь и задвинул засов. «Я в ловушке», — поняла Элли, чувствуя, как все тело трясется от ужаса.

— Это ты убил ее, не так ли? А нож зарыл под деревом. — Слова так и слетали с языка. Она была перепугана настолько, что уже не соображала, что говорит.

Он мрачно ухмыльнулся. Взгляд темных глаз выражал удивление.

— Ты ведь не веришь в это, правда?

Элли глядела на него молча. «Я проговорилась, — спохватилась она.

Он убийца. Он убил Мелинду. И меня может убить».

Брайан ослабил хватку и попытался начать разговор:

— Элли…

Она резко вскинула руки и толкнула его изо всей силы. От неожиданности парень опрокинулся через кофейный столик. Вырвавшись, Элли кинулась к задней двери. Но прежде чем она достигла столовой, Брайан схватил ее за запястье и швырнул на диван. Девушка перевалилась через подлокотник и плюхнулась на подушки. Противник навалился сверху, прижимая своей тяжестью к дивану.

— Подожди, — выдохнул он. — Ты должна меня выслушать. Потом я отпущу тебя.

Не хочу тебя слушать! — закричала Элли со злостью. — Не хочу слушать твою ложь. Ты ведь не скажешь правду! Ты не Брайан Таннер! Ты Бретт Хоукинс. Ты был приятелем Мелинды! И убил ее!

Она ударила его обеими кулаками.

— Да постой же, Элли! — Брайан прикрыл лицо руками. — Постой, я расскажу тебе все. Ты можешь выслушать меня?

— Ладно, — Элли прекратила дергаться.

Брайан медленно поднялся, освобождая ее. Элли быстро села, закинула назад растрепавшиеся волосы. Глубоко вдохнула, а выдыхала не спеша, дожидаясь, пока сердце перестанет колотиться.

Парень сел на диван напротив и уставился на свои руки. Его каштановые волосы упали на лицо, но он даже не пытался убрать их.

— Ты права, — пробормотал Брайан. — Я обманывал тебя. Я действительно Бретт Хоукинс. Два года назад мы с Мелиндой… ну, это трудно объяснить. Мы любили друг друга. И хотели сбежать вместе. Уехать из Шедисайда. Только…

— Только она передумала, и ты убил ее! — прервала Элли. — Пожалуйста, прекрати Брайан. Или Бретт. Или как тебя там. Пожалуйста, не лги больше.

— Элли, — попытался вставить он, но девушка не могла остановиться.

— Откройте! Полиция!

— Я здесь, внутри! — завопила Элли.

— Заткнись! Это Уилкинс! — Он попытался снова зажать ей рот, но Элли увернулась выбежала на кухню. Она слышала, как Чез бешено лает у входной двери. Брайан кинулся следом и настиг ее.