"Алиера, его ранили, потому что он мне помогает."

Молчание. Телепатический вздох.

"Ты рядом с ним?"

"Да."

Хлопнул перемещенный воздух, и она сказала вслух:

— Ладно, пусть так. Но ты мне должен.

— Моя жизнь ничего не стоит, — ответила она. — Это унизительно.

— Ладно, — согласился я, — буду должен.

Она кивнула.

Тип с кривыми ногами и густыми бровями ответил:

— Ну ладно.

— И еще ты платишь за то, что мое платье очистят от крови.

— Упокойное? — переспросил я. — Ты это только что выдумала?

— Термин, не заклинание.

— Нет, если будешь меня отвлекать, — отозвалась она.

Весьма кстати.

Минуты три спустя она остановилась и покосилась на меня.

— Я его теряю.

— Неужели ничего нельзя…

— Можно. Убери всех вон отсюда.

Она сверкнула очами.

— Влад, ты хочешь, чтобы его спасли, или нет?

— Да, миледи, заткнулся, миледи.

Она снова занялась Крейгаром.

— Что?.. — выдохнул Крейгар и заорал.

— Лежи смирно, — велела Алиера. — А еще лучше, поспи пока.

— Смерть — это процесс, — заметила Алиера.

— Да, — согласился я.

Нож приподнялся на дюйм. Она продолжала работать.

— Я знаю, — заверил я.

А синий камешек где-то в процессе исчез.

Потом Алиера отодвинулась и выпрямилась.

— Готово.

— Он все еще без сознания.

— Я усыпила его. Вопли меня раздражают.

— Но ты же можешь его разбудить, правда?

— А. Ну тогда спасибо тебе.

— Ох, — выдал он.

— Да уж я думаю. Потерпи, сейчас вернусь, не шевелись.

— Помнишь, я велел не шевелиться? Ты не послушался.

— Что случилось? — спросил он.

— Промахнулись?

Я покачал головой.

— Алиера.

— Что она сможет тебя убить, когда ты мне больше будешь не нужен.

— Что ж, разумно.

— Крейгар, как они тебя заметили?

— Угу. Я всегда думал… ладно, неважно. Болит?

— Нет.

Он фыркнул.

— Кто это был? Кто тебя отработал?

— Мне-то откуда знать? Удар был в спину.

— Да не помню такого.

— Ладно.

— Влад, если тебе сейчас сорвет крышу, толку не будет.

— Я не собираюсь…

— Как рука?

— Какая рука?

— Рука нормально, — сказал я.

— И вовсе я не бешусь.

— Ага, и усы у тебя не растут, — согласился он.

Я сообщил ему, кто он есть; Крейгар кивнул.

— Дай мне нож, — сказал я.

Он взглянул на меня.

— Можешь выяснить, кто это был?

— Обычно они не защищаются от колдовства. Стоит попробовать.

— У меня есть пара мыслишек.

— Ладно, бери.

— Моя лаборатория в порядке?

— Да кому она сдалась-то.

— Значит, скоро увидимся, — сказал я.

Он кивнул и закрыл глаза.

Я вышел и направился к лестнице черного хода.

"Босс, прошло немало времени. Ты уверен, что справишься?"

"Так-то ты мне помогаешь, да?"

"Ты зол, и собираешься сотворить заклинание. А это…"

"Лойош, я в порядке. Ты…"

"Босс, такая у меня работа."

Помолчав, я согласился.

"Да, ты прав. Ладно."

"Не торопись, босс.