— Понятно, — сказал Рябинкин. — Значит, организатором похищения Деда Мороза с большой степенью вероятности мы будем считать Кощея Бессмертного! Остаётся узнать имена его сообщников и доказать их вину.

— Их имена нам известны, — отозвался Отто Шницель. — Это Одзи-сан и Корбобо.

— Да! Корбобо и Одзи-сан! — подтвердил Вилли Штуцер.

Рябинкин неодобрительно посмотрел на агентов Новогодней полиции, тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

— Далеко ли ещё до гостиницы? — спросил Снегурочку Саша.

— Мы уже подъезжаем, — ответила Снегурочка.

Глава 11

Посох Деда Мороза

За поворотом дороги показался хрустальный дворец. Саше и Даше показалось, что стены его сложены из ледяных кирпичей, а крыша накрыта огромным белым одеялом.

На крыльце гостиницы «Сказка» стоял Санта Клаус. Самое удивительное, что в руках у него был морозильный посох Деда Мороза. Снегурочка первой заметила это, выпорхнула из саней и взбежала на хрустальное крыльцо.

— Дедушка нашёлся? Вы нашли его? — воскликнула она, вся искрясь от радости.

Санта Клаус отвёл глаза и отвернулся.

— Нет. К сожалению, не нашёл, — сказал он.

— Как же так? — Снегурочка сразу погрустнела и сникла. — А посох? Откуда у вас дедушкин посох?

— Я нашёл его в номере у преступников. Таким образом, вина Корбобо и Одзи-сана доказана. Осталось их найти и наказать.

— Значит, преступники были здесь? — спросил Саша. — Вы их видели?

— Они были, но я их не видел, — поспешно ответил Санта.

— Зачем же они сюда приезжали? — спросила Снегурочка. — Неужели только для того, чтобы оставить посох?!

— Что-то тут не сходится, — задумчиво сказал Рябинкин. — Приехали, оставили посох. А Деда Мороза повезли дальше? Это какие-то неправильные преступники: или очень умные, или полные идиоты.

— А вы, как я понимаю, тот самый лейтенант полиции, самый лучший в Старогодске? — пряча в бороде ухмылку, спросил Санта Клаус.

— Нет, не лучший. Самый обыкновенный, — Рябинкин смутился и с досадой взглянул на Снегурочку.

— Что скажут специалисты? — спросил Санта, обращаясь к агентам Новогодней полиции.

— Следствием установлено, что Корбобо и Одзи-сан похитили Деда Мороза в преступном сговоре с третьим лицом, — доложил Вилли Штуцер.

— Да! — спохватился Рябинкин. — Мы подозреваем, что третьим лицом был Кощей Бессмертный.

— Позвольте! — Отто Шницель строго взглянул на Рябинкина. — Не перебивайте! И при чём здесь какой-то Кощей?

— Да! Кощей здесь совсем ни при чём, — подхватил Вилли Штуцер. — Но личность третьего преступника установлена.

— Когда же вы успели это сделать?! — удивился Рябинкин.

— Только что, — ответил Вилли Штуцер.

— И кто же он, этот таинственный преступник? — спросил Санта.

— А вот этот самый лучший в городе лейтенант! — торжественно объявил Отто Шницель, быстро защелкнув наручники на запястьях Рябинкина.

Тут уж пришла очередь удивляться и Снегурочке, и Саше с Дашей.