Потирая от удовольствия руки, Кощей подбежал к окаменевшему капитану и хотел уже взять посох, но дорогу ему преградил Рябинкин. Он знал, как обращаться с преступниками, на которых уговоры не действуют. Кощей и опомниться не успел, как Рябинкин ловким приёмом завёл ему обе руки за спину и лишил его возможности двигаться.

— Значит, так, — сказал Рябинкин. — Резких движений не делаем — раз! Капитана расколдовываем — два! Деда Мороза освобождаем — три! И тогда я, может быть, отпущу вас ворон гонять — четыре. Если понятно, приступаем по моей команде!

— Ой, понятно, понятно! Ой, сейчас расколдую! Только отпусти, — взмолился Кощей. За долгую бессмертную жизнь с кем он только не боролся — и с богатырями, и с царевичами, и с королевичами. Вот только с лейтенантами никогда не боролся.

— Не отпускайте его, Костя! — сказала Снегурочка. — Верить Кощею — последнее дело! Уж сколько раз он всех нас обманывал.

— А я и не верю, — ответил Рябинкин, и в это время Кощей извернулся, вырвался из его рук и побежал. Рябинкин кинулся за ним. Он понимал, что Кощею нельзя давать ни секунды передышки, иначе он придёт в себя и ещё кого-нибудь заколдует.

Снегурочка скомандовала дедам Морозам:

— Друзья! Все вместе! Хватайте злодея!

Морозы послушались Снегурочку и дружной толпой ринулись на Кощея.

Откуда ни возьмись появился Джек. Громко лая, он бросился под ноги Кощею и сорвал с него чёрный плащ. Тут все увидели, какой Кощей маленький и тощий.

— Да это не Кощей, а Тощей какой-то! — воскликнула Даша, и все засмеялись.

В дверях Кощей лицом к лицу столкнулся с Морозом Ивановичем. Вот уж чего он никак не ожидал, так это появления здесь Деда Мороза. Кто мог его освободить? Кто вытащил Сонный Гребень из его бороды?

Кощей опешил, огляделся по сторонам и вдруг поднял руки:

— Сдаюсь! — опустив голову, сказал он. — Опять ваша взяла! Только вы занесите в протокол, что сдался я по доброй воле!

Глава 16

Победа

Увидев Деда Мороза, Снегурочка бросилась ему на шею, принялась целовать и приговаривать:

— Дедушка! Да как же так получилось?! Да где же ты был так долго?! Да кто же тебя похитил?!

— Успокойся, внученька! — улыбнулся Дед Мороз. — Всё плохое уже позади. И я, и Санта Клаус, и Корбобо с Одзи-саном — все уже на свободе.

— Кто же вас освободил? — спросила фея Бефана.

— Вот он, наш спаситель! — Дед Мороз показал на Джека. — Это он вынул Сонный Гребень из моей бороды.

Джек гордо поднял голову и трижды гавкнул, подтверждая слова Деда Мороза.

Следом за Морозом Ивановичем в зал вошли Корбобо, Одзи-сан и Санта Клаус. Все Морозы кинулись к ним с расспросами.

— Нас обманом заманили в ловушку, — начал рассказ Одзи-сан.

— Нас связали по рукам и ногам, — добавил Корбобо. — А Джек зубами распутал десять морских узлов!

— Меня похитили раньше всех! Я двое суток томился в подвале Кощеева замка, — сказал Санта Клаус. — Не понимаю, зачем Кощею надо было нас похищать?

— Пока вы были в плену, вот эти красавчики, — Святой Василий кивнул на биороботов, — с большим успехом сыграли ваши роли. Всех нас обвели вокруг пальца.

— Да! Даже меня! — сказала Снегурочка. — Я до последней минуты считала одного из них настоящим Санта Клаусом.