|
- Да-да, отлично, - лихорадочно выпаливал Саймон. - Но сперва я должен показать вам наших лемуров. Саймон сообщил мне, что во время совокупления с Гамбаром Гина смотрела на него с такой укоризной, что у него сердце сжималось. - Это ужасно, - говорил он. - Как будто она обвиняет меня. - Не бери в голову, - утешал я его. - Только подумай, как ты прославишься, когда Гамбар сделает последний ход. Еженедельник "Ньюс оф зе уорлд" заплатит тебе кругленькую сумму за историю твоей жизни. - Что? - воскликнул Саймон. - Какой еще последний ход? О чем ты толкуешь? - Ты будешь единственным в истории человеком, на кого подаст в суд за попытку отбить возлюбленную суматранский орангутан, - объяснил я. Популярность моих книг открывала передо мной многие двери, особенно в среде так называемых "знаменитостей". Чрезвычайно полезно знать, что большой босс такой-то организации - ваш преданный поклонник: вы можете без стеснения обращаться прямо к нему с просьбой оказать услугу, вместо того чтобы медленно карабкаться вверх по липкой и непокорной бюрократической лестнице. К тому же один почитатель сведет вас с десятком своих знакомых, которые могут вам чем-то помочь, и образуется нечто вроде гирлянды из маргариток. Типичный случай - поиски подходящего патрона для нашего новорожденного американского филиала. Примерно в это время Том Лавджой, собрав в американском Совете благожелательных и щедрых деятелей, задумался над тем, что теперь нужно подыскать, так сказать, "носовое украшение", человека, хорошо известного американцам и способного придать особый блеск организации. И Том позвонил мне, чтобы обсудить этот вопрос. - Как насчет князя Ренье? - предложил я. - Он любит животных, у него в Монако даже есть свой зоопарк. - Тогда уж лучше его жена, - отозвался практичный Том. - В Америке никто не слышал про князя Ренье, зато все знают Грэйс Келли. - Что верно, то верно, - сказал я. - Но я незнаком с ней. - Зато я уверен, что Дэвид Нивен знаком, - ответил Том. - А с ним ты знаком. Это ведь он был шафером твоей гориллы? - Он, да только я не люблю просить друзей, чтобы они, так сказать, извлекали из своих знакомств выгоду для меня. - Не захочет - откажется, только и всего, - философически заметил Том. И я позвонил Дэвиду. Что он посоветует? - Ненавижу впутывать друзей в такие дела, Джерри, - сказал Дэвид. - Но вот что я сделаю - помогу тебе получить приглашение, а там уж ты сам изложишь свое дело, я только предупрежу ее. - Отлично, Дэвид, - отозвался я. - То, что надо. Главное, чтобы нам с Томом открыли дверь, дальше мы сами управимся. Уверен, все будет о'кей. Том обаянием не многим уступит тебе. - Не пытайтесь мне льстить, мистер Даррелл, - серьезно произнес Дэвид. - Беда с вами, второразрядными актеришками, - не признаете правды, когда ее говорят вам прямо в глаза, - сказал я и поспешил положить трубку, не давая ему ответить. Спустя некоторое время княгиня Грэйс выразила согласие принять нас и был назначен день. Том ликовал. - Милая голубушка Мисс Америка, - говорил он. - Она еще ничего нам не обещала, - заметил я, - и умоляю тебя - не вздумай называть ее милой голубушкой Мисс Америка. Она княгиня, черт возьми. - Только жена князя, - поправил меня Том. - Заруби себе на носу, мой дорогой Томас: особы, ставшие княгинями благодаря замужеству, порой носятся со своим званием и положением больше, чем урожденные. |
