Тот пояснил.

Он тоже побледнел и покрылся пятнами. Но возражать не стал…

Спустя час эскадрон двигался конным строем по дороге.

Сам.

Один.

А вместе с ним уезжал Шамиль и те его наибы, что были взяты в плен с ним. Сидя на коне, но со связанными руками за спиной. Рядом с каждым — два драгуна.

Кроме того, из шатра удалось взять кое-какие бумаги на арабском, турецком и английском, а также казну с турецкими золотыми монетами. Их, как знал граф, использовали для выплаты воинам и при крупных сделках.

Разумеется, здесь была не вся казна, а только походная ее часть. Достаточно ограниченная. Но для полка и такой улов — счастье…

— Страшно-то так, — прошептал Петров, подъехав в Толстому.

— Риск — дело благородное. — пожал плечами Лев.

— Они идут за нами. Я уверен. Хотя и не могу их приметить.

— Идут. А толку?

— Ты же видел сколько их.

— Я отдал им приказ от имени Шамиля сложить оружие и уйти. И они выполнили его. Недалеко. Но с глаз скрылись. А оружие мы в расщелину ручья скинули. Сколько они будут доставать его оттуда?

— Не уверен, что вообще смогут.

— Ну что-то точно достанут.

— Может быть. Да это и неважно. Оружия здесь у людей много. Уверен, что они уже вооружены и следуют за нами по пятам.

— И что с того? Боишься, что нападут и убьют?

— Тьфу на тебя! — разозлился ротмистр.

— Тогда что?

— Я слышал, что они творят совершенно жуткие вещи с пленными.

— В эту игру можно играть вдвоем. — оскалился Толстой. — Поверь, как только они узнают, что мы отвечаем им тем же — все это быстро закончится. В таких делах гуманизм неуместен.

— Может быть, может быть… — пробормотал Петров, повернувшись и поглядев на Шамиля, который смотрел на них с ненавистью и презрением. — Они ведь ближайшей ночью попробуют напасть.

— А мы не будем останавливаться.

— Как так?

— А вот так. Мы же спокойно едем, шагом. Если не гнать лошадей, то коротких привалов нам хватит. И двое суток выдержим в седле.

— Лошади же падут!

— Ну ты сам смотри: или лошади, или мы. Так-то непрерывным переходом с короткими привалами мы вполне сможет уйти. Встанем надолго — тут нам и конец. Шашек осталось всего-ничего. Две динамитные, одна светошумовая и три дымовые. Много не навоюешь. А без них ночная атака — и все, конец нам.

— А на колонну ночью не нападут?

— Если смогут опередить — да. Но пока они отстают и наверняка не ожидают, что мы ночью продолжим движение…

[1] Такой детонатор можно по-разному сделать (наколхозить). Подробную схему здесь я приводить не буду.

[2] «Ласточка» — один из способов фиксации задержанного, когда руки и ноги связываются за спиной так, что он выгибается назад. Это затрудняет попытки освобождения и в целом достаточно дискомфортно. Обычно осуществляется с помощи пары наручников, но вариантов море.

Часть 2

Глава 10

1846, сентябрь, 29. Санкт-Петербург

Скрипнула карета, останавливаясь у одного из подъездов Зимнего дворца. А где-то рядом еще несколько.

Лев Николаевич молодцевато выскочил наружу и помог выйти Шамилю, придержав его под руку. Хоть и пленник, но возраст и статус. Да и определенные правила игры требовалось соблюдать. Следом вышел ротмистр Петров. Из этой же кареты. В трех других ехали остальные офицеры эскадрона и сопровождающие.

Их уже ждали, поэтому они без промедлений вошли во дворец и начали подъем по лестнице на второй этаж, направляясь прямиком в тронный зал.