— Вставай! — затормошила она Игоря.

— Да, Катюш, сейчас, — пробормотал он, приоткрыл близорукие глаза и… перевернулся на другой бок!

Но от неё так просто не отделаться:

— Завтрак остынет! — она начала стягивать с него одеяло, но Игорь не давался:

— Кать! Допоздна вчера работал! — взмолился он, не поворачиваясь. — Ты иди, я позже встану.

Работал? Интересно. Катя бросила безнадёжное дело и, направившись в гостиную, первым делом включила компьютер. Сама она уже позавтракала наскоро — кофе и бутерброд, много ли ей нужно?

Так, говорит, работал… Это что–то новенькое. Она щёлкнула мышью по папке «Скоков». Там был один–единственный файл «Бабочка» — начало того самого романа про девушку, превратившуюся в бабочку, о котором Игорь так много свистел в самом начале их собственного романа.

Ясно. Работал. Теперь это называется так. В романе как была несколько месяцев назад одна глава, так она же одна–одинёшенька и осталась.

Катя, ругая себя за любопытство, заглянула в перечень последних рабочих файлов. О! Он работал! О! А она верит! Все последние программы, где прописался великий русский писатель Воксо Ко были… игрушками! Дум, Звёздные войны, Империя, Цивилизация, примитивный Тетрис и даже пасьянс.

Зачем, зачем она купила ему этот компьютер, адскую машинку!

Никогда ещё Катя Чайкина не была так далека от славы. Можно сказать, что она удалялась от неё семимильными шагами.

Компьютер она подарила Игорю на защиту диплома. Он защищался в первых рядах, в феврале. Конечно же, с отличием. В этом Катя заранее не сомневалась, и посему, когда после корпоративной студенческой пьянки (водка, хлеб с колбасой, шоколадные конфеты) они поехали домой, компьютер уже стоял на столе со всеми прибамбасами: коробкой с программными дисками, дискетами, мышкой, ковриком и скрипучим принтером. Это было началом конца.

— Катька! — сказал Скоков, увидев всё это роскошное хозяйство. — Ты — гений!

— От гения слышу, — ответила довольная Катя.

Всю ночь Игорь возился с компьютером, а утром, валясь от усталости, похвастался:

— Освоил. И уже набрал первую главу «Бабочки из Чжан — Чжоу», — так назывался роман Воксо Ко, с которым он рассчитывал ворваться в историю мировой литературы, повергнув в изумление не только литературных критиков, но и массового читателя. Со всеми вытекающими отсюда последствиями: экранизацией в Голливуде, переводами на тысячу языков, бурным денежным потоком и надоедливой славой. «Не фотографируйте меня, сначала получите разрешение на съемку у моего литагента!» Ну, и премии, конечно, уж само собой, должны были посыпаться — всех размеров и модификаций.

Первая глава оказалась и последней. Все последующие несколько месяцев Воксо Ко с упорством маньяка терзал компьютер в мирных, но неправильных целях. Он с блеском прошёл все уровни простеньких бродилок–лабиринтов, самоутвердился в стрелялках и логических играх, чтобы затем с головой уйти в игры стратегические. Бедная девушка с оторванными крыльями так и осталась ждать повелителя, беспомощно перебирая тонюсенькими ножками и тараща глаза на такой недобрый, недобрый, недобрый мир.

Катя, вздохнув, выключила компьютер.

Пора было выдвигаться — сегодня она дежурит по Луже. Гошка в отпуске со своей балериной, тридцать вторым лебедем, зато из Большого. Лёвка с утра звонил совсем заполошный — куда–то им с Нуром приспичило ехать за город. Нюша готовится к госэкзаменам. Так что оборона — на ней. Как всегда в матушке-России — на бабах земля держится.

Яичницу Катя безжалостно выкинула в помойное ведро.