-  Хочешь за всех получить червонец? - спросил я, показывая ему венецианский цехин.

    -  Маловато будет, - равнодушно ответил стрелец, - плати лучше серебром.

    -  Хорошо, бери два, этого будет с избытком.

    Дикий кивнул и забрал золотые монетки.

    -  Мы у вас тут отдохнем до вечера, - не столько спросил, сколько довел он до сведения. - А потом пойдем на охоту. Афанасию Ивановичу еще беглых приводить?

    -  Пока не нужно, - ответил я, с нетерпением ожидая, когда он, наконец, уйдет. - Иди, отдыхай, а мне еще собаку посмотреть нужно, что вы ей сделали.

    Я кивнул Ульяне и мы с ней пошли к плененному псу.

    -  Что случилось? - спросил я, как только мы с ней остались одни.

    -  А, - девушка беззаботно махнула рукой, - заснула в лесу, они меня и схватили.

    -  Почему же ты им глаз не отвела, у тебя же это здорово получалось?

    -  Как же я могла, что ты такое говоришь? - притворно удивилась она, но, увидев, что я спрашиваю серьезно, объяснила коротко. - Нельзя было.

    -  А что со станцией, ну, с дедом Антоном?

    Антоном звали диспетчера со станции времени, который очень умело, прикидывался стариком лешим.

    -  Его отозвал совет, - грустно объяснила Ульяна, - а на его место прислали такого…

    Она не придумала, как лучше, вернее, хуже, охарактеризовать приемника Антона, просто, пренебрежительно махнула рукой:

    -  Скоро сам его увидишь…

    Когда средневековая девочка - колдунья говорит, что лешего «отозвал совет», поневоле откроешь рот и остановишься как вкопанный.

    -  Отозвали, - повторил я фальшивым голосом и пошел дальше. - Ну, надо же…

    -  У него ведь уже пенсионный возраст, - объяснила она.

    -  Ну да, если пенсионный, - повторил я, больше не останавливаясь от удивления, - тогда другое дело…

    -  На его место прислали Юникса, а он полный отстой, - тараторила она, - он так меня достал…

    -  Приставал что ли? - спросил я уже ничему не удивляясь, даже жаргонным словечкам из совсем другой эпохи.

    -  Если бы, - совсем по-женски, усмехнулась она. - Он просто редкая зануда и отстой. Когда мне надоело сидеть с ним на болоте, я решила развеяться и дядьку навестить…

    -  Теперь понятно, - сказал я, садясь перед Полканом на корточки. - Погоди, потом расскажешь, я сначала собаку освобожу.

    -  Как же тебя, Полкан, в волчью яму провалиться угораздило?

    Пес тяжело вздохнул, отвернул морду и терпеливо ждал, когда я его распутаю.

    -  Говорил я тебе, оставайся со мной, - упрекнул я, проверяя, нет ли у пса серьезных повреждений. - Встать можешь?

    Полкан с трудом поднялся на широко расставленные лапы. Стоял покачиваясь. Потом покрутил головой и широко зевнул.

    -  Он кто, оборотень? - заинтересовавшись, спросила Ульяна.

    -  Нет, просто очень умная собака, поумней некоторых людей.

    Девушку такое объяснение не удовлетворило, и она долго пристально рассматривала пса, потом покачала головой:

    -  Что-то не похож он на собаку, Точно не оборотень?

    -  Точно, как и ты не колдунья и не ведьма.