Девушки тотчас выставили вперед белые груди с розовыми, как у матери сосками и состроили приличествующие случаю гримасы.

    -  Сегодня об орошении даже разговор быть не может! У меня голова пробита, к тому же никаких пьяных зачатий. Довольно у нас в стране и без того уродов! Вот помоюсь в бане, отдохну, а там видно будет!

    -  Это как сам захочешь, божий человек, неволить тебя никто не станет. Только что же ему зря пропадать, вон какой он у тебя справный. Может, пока баня истопится, первой осчастливишь Маруську?

    -  Ага, а вы обе будете над душой стоять! После бани посмотрим, может кого-нибудь и осчастливлю!

    Я уже понял, в какую попал передрягу и лихорадочно думал, как отсюда унести ноги. Караульные крестьяне меня не пугали, чай не рыцари, как-нибудь с ними справлюсь. Другое дело, что такое неординарное событие неминуемо вызовет излишний шум и огласку, чего мне совсем не хотелось. Лучше уж втихую орошать крестьянок, чем висеть вверх ногами на березе.

    -  Скоро баня будет готова? - спросил я хозяек.

    -  Как согреется, Панкратка, поди, скажет, - успокоила меня матушка.

    -  Ладно, тогда продолжим, - предложил я, возвращаясь за стол, где с горя хватанул целый стакан водки. Она была у попадьи не крепкая, но ароматная, настоянная на березовых почках, малине, смородиновых листьях и каких-то пряных травах.

    -  А как девушки не захотят делать со мной это самое, ну, понимаете, - сказал я, когда видимость мира и согласия была восстановлена, - то я им помогу.

    -  Как это поможешь?

    -  Скажу, что все было, хотя ничего и не было.

    Фраза вышла запутанная, но меня поняли.

    -  Это кто же на такой обман пойдет? - удивилась матушка. - Да и как можно в таком деле обмануть?

    -  Запросто, скажем что все было, а на самом деле ничего не было, - продолжил я искать пути к отступлению.

    -  Старух не обманешь, они сразу дознаются.

    -  Как это можно узнать? - удивился я.

    -  Проверят. Что же они девку от бабы не отличат, - удивилась попадья моей наивности. - Да и кто от такого подвига откажется!

    -  Не откажемся, - разом в два голоса заявили сестры. - Раз нам батюшка с матушкой велят, значит, так тому и быть! Мы из родительской воли не выйдем!

    -  Я же говорила, что у меня хорошие девочки, - с гордостью сказала мать. - Ангелы, а не дочки! Никогда против родителей слова не сказали. Думаю, одна из них за праведность и послушание, непременно понесет!

    -  А если обе? - чувствуя себя загнанным в угол, воскликнул я. - Ну, ладно вы, это я понимаю, но батюшка-то куда смотрит! Он же должен понимать, что это ересь!

    -  Ты такое даже думать забудь! - обиделась за мужа попадья. - Ему вещий сон был, и там точь-в-точь все как нынче случилось и показалось.

    На этом наши споры кончились. Работник постучал в окно и крикнул, что баня готова. Матушка вернула мне подштанники, надела сарафан и летник и повела меня мыться. В церковном дворе, как меня и предупреждали, несмотря на непрекращающийся дождь, дежурили мокрые мужики с вилами. Было непонятно, кого они собственно охраняют. Когда мы проходили мимо они нам с матушкой низко поклонились.