В лесу я разжег костер и, наконец, смог осмотреть пса. Как и предполагал, ему досталось несколько ударов саблей. Кроме одной глубокой раны, это были просто порезы. Сколько я мог разуметь, ничего грозящего жизни не было, и порадовался, что не бросил его на смерть и растерзание.

    -  Завтра, послезавтра сможет ходить, - сказал я запорожцу, внимательно наблюдавшему за тем, как я лечу пса.

    -  До послезавтра дожить еще нужно, - недовольно ответил он. - На нас теперь такую охоту устроят…

    -  Ничего, отобьемся, - легкомысленно пообещал я. - У меня лук хороший и стрел полный колчан. Ты Рэмбо случайно не знаешь? Он и не от таких отбивался.

    -  Кто такой, с какого куреня? - заинтересовался Степан.

    -  С Голливудского.

    -  Кажется, слышал о таком, только его как-то по-другому звали.

    Пока я занимался лечением собаки, рассвело, и о перемещениях по открытой местности можно было забыть. Я рассчитывал, что большая часть казаков станет нас искать в дальних лесах, а не тут у себя под боком. А с пятерыми, шестерыми мы из засады справимся. Степан пошел на опушку следить за противником. Мы остались вдвоем с псом. Полкан лежал вытянувшись на здоровом боку и поскуливал.

    -  Что, брат, досталось тебе? - спросил я, вытаскивая из его шкуры намертво прилепившиеся репьи.

    Пес открыл один глаз, посмотрел на меня с грустным собачьим обаянием и утвердительно вздохнул.

    -  Ничего, скоро выздоровеешь, - пообещал я, и пока было время, продолжил свое экстрасенсорное лечение.

    -  Тарас! - окликнул меня кашевар. - Иди сюда, глянь, эти уходят!

    Он принципиально не называл наших противников казаками, отказывая им в такой чести. Мне новость не понравилась. Стратегически это место было удобно для маневра и если банда уйдет за Оку, то подобраться к ней будет сложнее.

    -  Сейчас кончу с Полканом и подойду, - ответил я.

    Степан обернулся, когда я появился сзади. Кивнул на пустошь, по которой ехал довольно значительный конный отряд.

    -  Вон они, уходят!

    Мне так не показалось. Казаки ехали нестройной кучей и направлялись к синеющему вдалеке лесу. Одни, без пленных.

    -  Это они нас поехали ловить! - сказал я. - А не пойти ли нам проведать оставшихся казаков?

    -  Вдвоем? - удивился Степан. - Порубят!

    -  Почему? Мы их обманем!

    Не знаю, отчего это случилось, но нынешним утром у меня было прекрасное настроение. В членах появилась удивительная легкость, и потянуло на рискованные авантюры.

    -  Правда, пошли, пока их мало! Поменяемся платьем, что бы они тебя не узнали! Да и так, думаю…

    Я критически смотрел парня. Голова замотана тряпками, один глаз заплыл, и вид не самый воинственный.

    -  Наденешь мой камзол, а я твой жупан. Скажем, что отбились от своих ватаг!

    Кашевар с сомнением покачал головой, но кажется, идея ему начинала нравиться.

    -  А коней куда? - спросил он и сам же ответил. - Здесь оставим, чего им станется, опять же твой Полкан постережет!

    Казачья гурьба, между тем, удалялась все дальше. Теперь до них было не меньше километра. Люди и лошади поглощаемые расстоянием слились в одну темную массу.