– Это неудивительно, – заверила я. – Придумывать особенно нечего. Дело в том, что мне нужно получить информацию о человеке, скончавшемся в тысяча шестьсот седьмом году, и мсье Эндрю заверил меня, что вы самый надежный источник необходимых мне сведений.

На лице хозяйки мелькнула довольная улыбка. Отпив глоток из своего бокала, лед в котором каким‑то непостижимым образом не таял, она поинтересовалась:

– И как же зовут этого таинственного незнакомца?

– Мсье Андэ Морих, – с готовностью сообщила я.

Поставив бокал на стол, мадам Гайриоль откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, сосредоточиваясь. Уже через пару минут странные фиалковые очи вновь буравили меня.

– Да, я помню Андэ. Довольно долгое время я являлась его любимой клиенткой и постоянным поставщиком новых заказчиков.

– Даже так? – удивленно переспросила я. – А в какой области, если не секрет?

– Конечно не секрет, – усмехнулась собеседница. – Андэ был самым популярным в высшем свете ювелиром. Его талант потрясал, он создавал просто уникальные произведения искусства. Если хотите, могу показать.

– Не откажусь.

– Карней, – позвала собеседница, – принесите мою шкатулку с украшениями.

Возникший невесть откуда дворецкий кивнул и двинулся к дому, я же задала следующий вопрос:

– То есть, если я правильно вас поняла, мсье Морих был богатым человеком?

Хозяйка махнула рукой.

– Более чем. Андэ владел очень неплохой коллекцией драгоценных камней, возможно лучшей в столице. Кстати, после его смерти камнями интересовались известные коллекционеры, но наследники так и не смогли их обнаружить, в семье разгорелся нешуточный скандал, каждый обвинял другого в воровстве.

Коллекция камней... очень похоже, что легенда о кладе – совсем не легенда, а самая настоящая правда. Задержав дыхание, как будто могла спугнуть настороженную птицу, я попросила:

– Не могли бы вы рассказать об этой истории подробнее?

– Без проблем. – Расположившись в кресле поудобнее, хозяйка заговорила: – Свою коллекцию Андэ собирал много лет, ведя обширную переписку с агентами, и даже пару раз самолично выбирался к гномам в Туманные горы. Хранилась она в сейфе в его рабочем кабинете. Мне довелось там побывать, и я могу засвидетельствовать, что это был самый надежный на тот момент сейф. К своему завещанию Андэ приложил магическую инструкцию, предназначенную для его младшего двоюродного племянника, но когда тот в присутствии остальной семьи открыл дверцу, за ней не нашлось и следа драгоценных камней. Несколько дюжин дней обманутые в лучших ожиданиях родственники грызлись, как стая шакалов, поливая друг друга грязью и изобретая самые невероятные обвинения. Но ни полиция, ни целый штат нанятых частных детективов не смогли найти наследникам столь вожделенные камни.

Любопытная история, безусловно. Вот только нельзя не признать, что пока вопросов больше, чем ответов. Для начала уточним одну маленькую деталь. Терзает меня одно нехорошее подозрение...

– Скажите, мадам Гайриоль, а как именно погиб мсье Морих?

– А вы не знаете? – удивленно воскликнула собеседница.

– До прихода сюда мне было известно лишь его имя и последнее место жительства, – напомнила я.

– Да, действительно, – наморщила лоб хозяйка. – Просто это было очень громкое убийство, о котором говорили больше года. Но вот вы в тот момент еще не родились. – Почти залпом допив содержимое своего бокала, она продолжила: – В одно прекрасное утро экономка нашла Андэ в мастерской, заколотого кинжалом.

Несмотря на то что внутренне была готова услышать что‑то подобное, я испуганно охнула.