-  Зачем?

    -  Хочу накормить им своего сержанта…

    * * *

    За дверью меня встретила разволновавшаяся Ннаонна:

    -  Ну, до чего договорились?

    -  А ты обещаешь спокойно себя вести?

    -  Конечно, а что?

    -  Скакать и бросаться мне на шею прямо здесь не будешь?

    -  Мы идем в Могнак? - сколько нетерпеливой радости в ее голосе, сколько того, что поэты называют «замиранием сердца»… - Ты согласился?

    -  Завтра с рассветом выступаем.

    Она издала какой-то горловой звук, являвшийся, видимо, трупом радостного визга, дернулась, слегка хлопнула в ладоши, взглянула на меня исподлобья… и пообещала:

    -  Когда выедем из замка - все равно поцелую.

    За моей спиной раздалось покашливание - на пороге кабинета стоял граф Гезнур. Делая вид, что ничего не слышал, он пробормотал:

    -  Подождите во дворе, я распоряжусь насчет вашей просьбы… Палец принесут к воротам… - и бочком проскользнув мимо нас, быстро пошагал по галерее…

    -  Это какой «палец»? - спросила Ннаонна.

    -  Не обращай внимания. Пойдем лучше во двор. Нам в самом деле стоит поторопиться, если уж завтра выступать в поход…

    Ну что со мной такое? Опять вернулось это странное ощущение - словно что-то вертится в голове… Что-то такое… Не дает покоя ощущение, что я недоглядел, недодумал… Не вижу чего-то важного…

    Во дворе нам подвели коней и пока мы усаживались в седла, из здания замка выскочил безымянный палач, писарь и т. д. - и, подслеповато щурясь под лучами солнца подобно ночной птице, завертел головой. Вот он остановил свой взгляд на мне и затрусил со ступеней вниз. Довольно почтительно протягивая мне маленький сверточек, он спросил:

    -  Надеюсь, мастер Воробей, вам все равно, какой именно палец?.. Я принес указательный…

    -  Мне все равно, благодарю, мастер… э-э-э… как тебя?

    -  Не стоит благодарности, - палач пожелал остаться безымянным и на провокацию не клюнул.

    Странно, мог бы давно придумать себе какой-нибудь псевдоним, если уж приспичило скрывать подлинное имя. Еще один псих… Но это - не моя печаль.

    -  Едем, Ннаонна!

    Едва замок остался за поворотом и нас отделила от него рощица молодых кленов, как меня окликнула вампиресса. И едва я поднял голову, она, перегнувшись с седла, чмокнула меня в щеку. Я глянул ей в глаза - она ответила спокойным взглядом, слегка улыбаясь… Она, кажется, была очень довольна собой. Я промолчал - а что мне оставалось делать? То есть, конечно, сделать можно было много чего… Но…

    Дальнейший путь мы проделали в молчании. Я то мысленно ругал себя, то вновь пытался поймать за хвост вечно ускользающую мысль, которая преследует меня уже второй день… Но мне опять не удалось сосредоточиться, выходка Ннаонны совершенно выбила меня из колеи…

    У казармы было довольно шумно и людно. Солдаты слонялись или сидели группками, что-то обсуждали. Увидев нас с Ннаонной, они все разом замолчали и уставились на меня. Откуда-то выскочил Никлис и остановился передо мной, ожидая распоряжений. Я нарочно громко объявил:

    -  Никлис, извести всех наших. Завтра выступаем в поход.