Подкрепление к имперцам прибыло в самый неподходящий момент. Её Высочество махнула рукой реблам, а сама развернулась к подъезжающему бронетранспортёру.

— Ну, наконец-то, явились! — возмущённо и чуть капризно заявила она. — У меня тут корабли крадут, а вы…

— Тридцать шестой, — офицер осторожно отодвинул с дороги грозную шмакодявку. — Огонь на поражение!

— Эй, Вы что? Вы не можете! Казённое имущество!! — пыталась протестовать девушка.

— При всём уважении, Ваше Высочество, корабли не должны попасть к мятежникам. У меня прямой приказ от коменданта. Уничтожить корабль!

Положение спас бывший губернатор. Пользуясь тем, что гравизамок плотно прижимает переднюю ногу к пермакриту, он поднялся в рубку и дал тягу плазменными двигателями. Никакой ходун не смог бы устоять против давления реактивной струи. А повреждённые торпедами  приводы не позволили операторам вовремя уйти с линии выхлопа. Шагоход опрокинулся, как и его собрат. Замок отключился, и освобождённый корабль устремился в небо.

— Ну, вот мне и пора, — тихо сказал Эзра на трапе последнего «Молотоглава».

— Да.

Девушка взяла его за руку… и закричала испуганно и визгливо:

— Держите мятежника!! Он крадёт мой транспорт!! — затем, шёпотом: — Будь поубедительней. Давай. Парализующим. Разрешаю.

— Ещё увидимся, принцесса.

— Это вряд ли. Да ниже, дуралей!

Пришедший в себя лейтенант Лист, как раз, успел увидеть, как парализующий импульс лишил Её Высочество сознания, а вслед за этим корабль стартовал. Лист бросился на помощь знатной даме.

— Принцесса!

— Корабли. Вы потеряли мои корабли.

— Боюсь, что так.

— Да, Вам стоит бояться, — раздражённо заявила девушка. — Особенно моей речи в Сенате, где я скажу…

«Какая речь, окстись, Падме!» — торопливо перебил наблюдатель.

— Ой. Палюсь…

— Что? — не понял Лист.

— Так, мысли вслух.

— Прошу Вас, не надо Сената, — взмолился лейтенант. — Альдераан получит компенсацию за утраченные корабли.

— Ладно уж, постараюсь замять это дело. Кстати, мне и моим пилотам теперь не на чем добраться домой. Я возьму Ваш челнок?

— Мой… Вообще-то… Где он?

— Вы и его прощёлкали, не так ли?

— Я пришлю за Вами другой. В столичном порту стоит курьер Фельдъегерской службы. Флоту они не подчиняются, но Вас, Ваше Высочество, уж наверняка не откажутся взять.

— Курьер? Что ж, ладно, пусть будет курьер.

Финал всей операции разворачивался уже после того, как курьерский корабль – пора уже назвать его настоящим именем, «Амидала» – ушёл за свет, и система Лотала осталась позади. Шестеро пилотов корпорации «Индесел» обменивались впечатлениями.

— Это был цирк с бантами! — восхищался один из них. — Я думал, заржу в голос прямо там, не знаю, как и сдержался. Майор, будете ещё такое организовывать, меня не забудьте.

— А вот я больше никогда на такое не подпишусь, — ворчливо сказала Падме. — Ты поняла?

— Поняла, поняла, — кивнула Осока. — Я больше и не попрошу. Здесь была такая форс-мажорная ситуация…

— Они у тебя всегда форс-мажорные, моя дорогая!

— Ну, не всегда. Но, согласна, чаще, чем хотелось бы.

— Вот именно.

— Не ругайся, сестрёнка, — сказал я. — Всё ведь получилось. А ты у нас была просто великолепна. За исключением одного маленького прокола, который этот летёха просто не уловил.