Проводник покидал замкнутый круг, чтобы продолжить движение по раскручивающейся спирали.

Освободился. На то и Несси.

Противостояние началось. Обратного хода нет.

Полумерами не обойтись. Позиционная, сродни шахматной партии, кампания не решит проблему. Если уж искоренить, то так, чтобы полностью перекрыть саму возможность проникновения без спросу. Сокрушительным победоносным нападением, ураганным сбрасыванием с игровой доски всех вражеских фигур сразу.

«Чтоб неповадно было» в будущем воспользоваться новым шансом.

Единственное, с чем Она была не властна сладить в этом линейном времени, с главенством коего пришлось смириться, очутившись тут, – это предопределённость будущего. Враждебная среда навязала ограничение. Выводы здесь проистекали из предпосылок. От того, что сделаешь вчера и сегодня, зависит, каким станет завтра. Не хочешь получить нежелательный сюрприз, тогда не ошибайся в текущих действиях.

Да, Ей не дано знать, что произойдёт в будущем времени относительно каждого текущего мгновения. Даже внутри самой себя не дано. Всё-таки Она – не Бог. Увы, не. Поэтому над временем не всевластна в отличие от пространств, изменять которые у Неё куда больше прав.

Всё, что Ей удалось и удаётся творить, не выходит за рамки того, что было даровано изначально. Не здесь. Там, откуда Она и Ей подобные низверглись сюда.

Но туда не вернуться и консультаций у истинного Творца не запросить. Отставшие от «повозки» обречены на локальность и отчуждение. Позабыты. И вынуждены выкручиваться как сумеют, применяясь к обстоятельствам, чтобы выжить.

Зато Она могла помочь своим сторонникам оказываться в разных моментах линейности, даже будущих, до определённого предела. То, чего Ей от природы не положено делать самой, попытаются сделать они.

Совокупность движений творит путь таким, какой желаешь. Только надо загодя правильно рассчитать точное мгновение.

– Время, мой старый друг… Неужели приш-шло то самое время? – вкрадчиво, растягивая каждое слово, произнесла она. – Ты даже не представляеш-шь, как я ждала этого момента!

– Кто ты? Что тебе нужно? – Крайт внимательно смотрел на змею, готовясь к любым неожиданностям.

– Я теперь буду хозяйкой этого мира! – пафосно заявила змея. – А ты – тот, кто поможет мне исполнить желания!

– Что за бред?! Это галлюцинация?! Я уже мёртв?!

– Ты не мёртв, мой бесценный друг. Пока что…

Крайт молчал. В голове метались сотни вопросов и мыслей, но рот не открывался, а мозг не желал перевоплотить мысли и вопросы в удобную для восприятия форму.

– Ты уникален. Ты – именно тот, кого я ждала и на чью помощь надеялась! – продолжала разглагольствовать змея. – В тебе моя новая сила… В прошлом, когда пыталась захватить власть, я проиграла, но теперь возьму реванш, обязательно, с твоей помощью…

– Я?! – искренне удивился Крайт. – Что ты несёшь?

– Твои родители… Твоя мутация… Твоя судьба… – Змея свернулась в кольцо. – Всё сходится.

– Проваливай отсюда, тварь! – рявкнул Крайт. – Дай мне спокойно умереть!

Змея приоткрыла пасть, высунула язык и затрясла головой. Да она смеётся!

– И кого ты пытаешься обмануть? – поинтересовалась змея. – Ты же не хочешь умирать. Потому что жаждешь совсем другого – вернуть память, вернуть себя… Будешь спорить?! – спросила она торжествующим голосом победительницы. – Я даю тебе шанс. Подумай хорошенько и поскорее решайся.

– Раз ты такая могущественная, значит, остановка времени – твоих рук дело?

– Скорее уж моего хвоста, – поправила змея.