Вражина-змея вздыбилась под потолок, оскалила острейшие смертоносные зубищи, источающие яд, выбросила из пасти колющее оружие, вилку раздвоенной язычины, и угрожающе раздула вмиг отросший капюшон…

– Ты это, кобра недобитая, не вынуждай копьё доставать и приёмчики змееборца применять! – посоветовал Сборщик, бесстрашно прикрыв собой молодого сталкера. – А то я могу, легко! Хоть в этом мире и этом историческом периоде говорят не на русском, а на российском, повторяю на нём, родимом… Пошла ты нах!!!

Коршун затаённо улыбнулся, услышав идиому «родной речи».

Наш человек он и в параллельных мирах наш, пусть даже покамест и подзабыл малость об этом.

…десят пятый раунд

На его плечо легла тёплая ладонь. Справа, чуть позади него, появилась девушка в лёгком синем платье. Искрящиеся светлые локоны сбегали по её прекрасным плечам… Реверс всмотрелся в пронзительные зелёные глаза, поставил бокал на поручень балкона и обнял свою женщину немного ниже талии. Сам он был одет в белую футболку, светло-серые шорты и сетчатые летние туфли. Подбородок гладко выбрит, глаза по-прежнему цвета небесной лазури…

Правда, теперь их лазурность искусственна. Такова была цена за то, что он попал сюда. За то, что воссоединился с ней, с девушкой, которая была причиной его возвращения в Зону. Сейчас он находился рядом с ней, но взамен навсегда остался в темноте. Хотя теперь ему было всё равно где…

Глазами ведь ничего не увидишь. Со временем он понял, что оптическое зрение лишь отвлекает. Истинно зрячим способно быть лишь сердце.

Их губы соприкоснулись в раскалённом поцелуе.

Он подхватил её и на руках отнёс в спальню номера. Бережно опустил на белые простыни, начал аккуратно снимать платье. Она ладошкой нащупала что-то приятное в его шортах. То, чему явно было тесно в одежде, и она освободила это что-то, стянув шорты. Локоны её волос рассыпались по белому свежему постельному белью… Они занялись любовью, неторопливо, смакуя друг друга, отбросив всю остальную вселенную от себя. Их вселенная на двоих теперь сосредоточилась на ложе, неподалёку от распахнутой двери на балкон. Где осталось не допитое шампанское…

Основательно проверив кровать на прочность, они дали ей отдохнуть и отдохнули сами, понежившись в смятых простынях, а затем решили отправиться на прогулку.

Девушка надевала платье неторопливо, томно. Мужчина в считаные секунды вернул на себя одежду, от которой избавился перед тем, как погрузиться во вселенную на двоих. Неистребимая привычка, въевшаяся на уровне инстинкта. Невзирая на смену среды обитания, он оставался бродягой, неизменно готовым ко всему. Постоянно идущим.

Он и здесь, за пределами Зоны, не останавливался дольше, чем на ночной привал. Вместе со своей спутницей всё время путешествовал, познавая новые места. Они совершали ходки по миру вдвоём, открывая всё больше и больше. В любви, в туризме, в творчестве.

Сейчас, в эту ночь, они выскользнули из старой роскошной гостиницы и смешались с карнавалом. Здесь кружились тысячи танцующих, пёстрых масок, костюмов различных цветов, продавцов всякой всячины, влюблённых парочек, просто сумасшедших… Карнавал был словно ожерелье из мириада мельчайших камушков. Каждый в нём сам по себе, неповторим и индивидуален. Но тем не менее в совокупности все становятся единым целым, необузданным, ликующим, движущимся. Сплошной бурлящей средой.

И Реверс со своей любовницей влились в эту среду. Он крепко держал её за руку, чтобы не упустить…

Потом они завернули в какую-то лавчонку на углу одного из неисчислимых перекрёстков. Посовещались насчёт того, какие виды экзотического чая купить.