Следующий коридор оказался более низким и узким. Реверсу это не слишком нравилось. Но почему-то он чуял, что находится не слишком глубоко под землёй. Наверное, эти лазы соединяли какие-то укрепрайоны или позиции. Поэтому шансов выбраться оставалось достаточно много. На сто двадцать шестом шаге проход немного расширился, и в потолке появились отверстия. Реверс поднял руку и сразу почуял движение воздуха.

– Вентиляционные каналы! – обрадованно констатировал он вслух, снова двинулся вперёд, а шагов через десять ноздри уловили запах…

Слабо тянуло какой-то химией, и с каждым шагом вонь становилась всё сильней, а в какой-то момент превратилась в удушающую. Реверс натянул фильтрующую маску, проверил свой автомат и продолжил шагать. Через полминуты ход стал совсем прямым, превратился в настоящий туннель, и сканер запеленговал присутствие электротока где-то там, в глубине этой прямой. Судя по показаниям прибора, дальше большое помещение, и в нём работают на электричестве какие-то установки.

– Вот я и выбрался обратно к людям, – пробормотал Реверс, и следующий его шаг едва не стал последним; ботинок замер в миллиметре от проволочки, едва не разорвав неоспоримое доказательство возвращения в мир людей.

Растяжка. Банальная донельзя! Граната и тонкая проволока. Вот позорище для матёрого сталкера было бы – подохнуть настолько глупо…

Обезвредив ловушку, Реверс забрал её с собой. Мысленно горячо поблагодарил за напоминание, что монстров коварней и опасней человека и его производных в Зоне не сыскать. Идущий усилил бдительность и вскоре был вознагражден за это.

Неподалёку от выхода в помещение Реверс уловил что-то неладное. Казалось бы, всё чисто, и электроника не сигналит обычными предупреждениями, но сканер как-то странно зафони́л, и Реверсу не понравился такой звучок. Сталкер остановился и подробно, сантиметр за сантиметром, осмотрел пространство перед собой. При этом он переключал различные режимы прибора, и эта осторожность принесла свои плоды. В одном из диапазонов привлекла внимание необычная деталь.

На небольшом участочке каменных пола, стен и потолка, перед самым выходом в зал, буквально в шаге от остановившегося человека, нет пыли. Сканирование подтвердило: да, этот кольцевой фрагмент туннеля имел очень гладкие, буквально отполированные пол, стены и потолок. Неспроста?.. Поверхности здесь на удивление чисты, хотя мелкая пыль наслоилась повсюду.

Пыль отсутствовала только на узкой полосе, не шире полутора метров. Реверс поразмыслил и достал из своего рюкзака небольшую баночку с цветочной пыльцой родом из четвёртого круга. Он купил этот зонник у барыги за кругленькую сумму, но товар стоил того. Говорят, что цветы, с которых собирают эту пыльцу, растут только в четвёртом, и их более чем непросто найти. К тому же цветут они только неделю в году.

Пыльца могла показать скрытые от глаз и чувств вещи. Абнормали она проявляла в первую очередь.

Реверс набрал немного порошочка на кончик ножа, резко дунул, чтобы распылить над загадочным участком. Цветочная пыльца засветилась сказочным снегопадом, и Реверс разглядел на полу спарку зонников. Один безобидный прятал второй, убойный. Аккуратно поддев ножом «сетку-невидимку», Реверс обнаружил под нею «ёжика противотанкового». Артефактище по-настоящему смертоубийственный. Аннигилятор запредельного уровня.

Сделай человек следующий шаг, от него не осталось бы даже следов. Как от пыли, например.

Разъединив, деактивировав и спрятав зонники в трофейные контейнеры для хабара, Реверс, особенно тщательно сверяясь с показаниями сканера и вслушиваясь в собственные предощущения, преодолел оставшиеся шаги и вступил в зал.