- Смотри, - повторил ему Гудковский, очевидно, не вполне доверяя понятливости подчиненного. - Чуть что - ответишь и головой, и задницей.

    Путники были уже в седлах, и Робин прощально вскинул руку:

    - Удачи! Особенно тебе, Олег! Не забудь о моем предложении!

    - Спасибо тебе, атаман! - ответил за всех поэт, хотя ничего конкретного обещать не стал.

    Да и что обещать, когда еще ничего не решено?

    31

    - А вы заметили, что шериф редкий подлец?

    Лес остался позади, и теперь вокруг лежали не то большие холмы, не то малюсенькие горы. Измученное не меньше путников долгим днем и дорогой солнце устало посылало последние лучи в это мрачное царство бесконечных подъемов и спусков, камней и цепких кустарников.

    - Конечно. Воюет с таким славным парнем, - согласно кивнул Антошка.

    Вот только голова не захотела подниматься на прежний уровень, да так и осталась мотаться внизу.

    - Это как раз ерунда. - Ольгерд тоже еле держался и пытался разговором перебить сон. - Я сейчас о другом. Вы обратили внимание, с какой настойчивостью этот страж закона подчеркивал, что нам лучше всего ехать через лес?

    Антошка не то буркнул, не то всхрапнул в ответ, что означало: да, обратил.

    - Угу. А в лесу нас ждала ватага разбойников, о чем шерифу было прекрасно известно. - В отличие от остальных, Сковород часть ночи проспал. Пусть и без особого комфорта, однако спят же йоги на гвоздях. А тут всего лишь какие-то сучья.

    - Что? - Антошка понял, о чем идет речь, и вскинул непослушную голову.

    Гнев мгновенно вытеснил дремоту, и горе шерифу, если бы он сейчас имел глупость попасться на пути. Но при всей своей подлости шериф был не настолько глуп, чтобы подкарауливать в такой момент героя.

    - Совершенно верно. Сам он справиться с нашим новым знакомцем не в силах, с нами связываться тоже побоялся, вот и решил стравить нас между собой в расчете, что одной проблемой станет меньше. Даже забыл про обещанную ему долю. Или не забыл, а решил, что все равно ничего ему не выгорит.

    - Хрен ему после этого! - с чувством выдохнул Антошка, однако показал не хрен, а кукиш.

    О том, что ничего давать шерифу и не собирался, герой, естественно, забыл. Что, герой еще каждую мелочь должен помнить?

    Злость клокотала в душе, вот только рубить было некого. Поэтому клокотанье быстро улеглось, а голова опять стала клониться вниз.

    Джоан тот вообще беззастенчиво дрых в седле. Как будто не было ему дела ни до коварных шерифов, ни до того, что настал вечер, а с ним и пора готовить ужин своему господину.

    - Ладно. Надо располагаться на ночлег. Все равно сегодня до Брита не доберемся, - устало произнес Ольгерд и направил коня в уютную лощинку чуть в стороне от дороги.

    Он первым спрыгнул на землю. Рядом грохнулся с седла Антошка да так и остался лежать, забывшись тревожным богатырским сном.

    Джоан едва не последовал геройскому примеру, вот только Ольгерд был начеку и с непонятной нежностью снял оруженосца с коня, бережно уложил на подстеленный плащ.

    - Вот даже как, - Сковород пытливо посмотрел на поэта и чуть улыбнулся.

    - Именно так, - туманно подтвердил Ольгерд.

    - Ты не думай. Я хоть и спал, но все слышал. И завидую немножко, - последнюю фразу Сковород произнес почему-то тихо.

    Ольгерд улыбнулся в ответ, но сказал совершенно иное:

    - Надо часового выставить.