— И больше там ничего не написано? — разочарованно спросил Сеня.

— А тебе мало?.. И так, знаешь, сколько тайн надо разгадать?!

Юлька с сомнением покачала головой.

— Сами не разгадаем! Надо Коле обо всем рассказать! Он умный!..

— Правильно! — поддержал ее Вася, пряча листок с посланием за пазуху.

Вдруг Юлька схватила Васю за руку.

— Голос! Ты слышишь?..

Дети прислушались. Действительно, от трех вязов слышался протяжный голос. Нельзя было разобрать, что он говорил. Но несколько слов повторялось. Вася не выдержал и подбежал к старому вязу. Слова послышались отчетливее. Они неслись где-то сверху.

— Возвращайтесь домой! Возвращайтесь домой! — повторил голос. Теперь эти слова разобрали и остальные.

Дети притихли.

— Снова цветочек? — прошептал Сеня.

— Может, и цветочек! — ответил Вася. — Голос слышен сверху… Значит, надо идти домой. Ну, ребята, рассказать обо всем в школе — ни за что не поверят!..

— Точно, не поверят! — согласилась Юлька.

— Ну, пошли… А то, действительно, не успеем до ночи. Да и есть хочется, кишки к спине прилипли… и тучи черные, будет гроза…

Еще раз взглянув с сожалением на пещеру, на кроны столетних вязов, на прозрачные

струи Бездонного источника, дети двинулись обратно.

ТРЯСИНА

Путешественники миновали калиновую рощу, болото и снова вступили в дремучий лес. Вытаскивая из волос и одежды репейники и колючки, Сеня и Юлька шли за Васей, который уверенно шагал по тропинке.

— Через час будем дома, — заявил Вася.

Но прошло около часа, а заросли становились все гуще. Кроме сосен и елей, появились дубы, березы, осины и дикие груши. Кроны деревьев почти совсем закрыли небо, и внизу, среди густых кустов терна, боярышника и шиповника, было темно, как после захода солнца.

Дети остановились, растерянно оглядываясь.

— Тропы нет, — отозвался Сеня. — Мы, наверное, не туда идем… что-то не то…

— «Не то»… — передразнил Вася. — Сам вижу, что не то! Мы сбились с дороги! Куда надо поворачивать. А, куда?..

Теперь уже шли не весело, с понурыми головами. Все гуще становились кусты. Вася исподтишка оглядывался вокруг, чтобы товарищи не заметили. Он давно понял, что они не попадут домой, потому что совсем заблудились. В небе появились темные тучи, закрыли солнце и нельзя было разобрать, где восток, а где запад.

Сеня начал сопеть носом. Это у него означало волнение. Юля дернула его за куртку.

— Ничего сопеть! Тоже мне пионер! Заблудились и выблудимся!..

— И ничего не заблудились, — отрезал Вася, устало останавливаясь возле исполинского дуба.

— Ну, ты мне не говори, — миролюбиво прервала его Юлька. — Я хорошо вижу…

— Бояться нечего, — неожиданно бодро вставил слово Сеня. — Этот лес тянется в ширину всего на сорок километров. Помнишь, дед Лёва говорил! Куда-нибудь да выйдем…

— Вот спасибо! — иронически скривился Вася. — Успокоил…

Вверху внезапно пронесся вихрь, порывисто всколыхнул вершины деревьев. Лес тревожно и угрожающе зашумел. Стало темно, небо затянулось грозовыми черно-синими тучами. Где-то далеко прокатился гром.

— Ой как интересно, — запрыгала Юлька, хлопая в ладоши. — Гроза в лесу!.