Дети несколько минут пораженно молчали. Они даже не верили, что это им не снится, что вот здесь, перед ними, посреди лесного болота, недалеко от села, спрятан такой чудесный клад…

— Ребята, — прошептала Юлька, дрожа от волнения, — а что же мы будем делать с этим сокровищем?..

— Расскажем Коле, — отозвался Вася. — Он посоветует…

— Ученых надо известить, — добавил Сеня.

Вася не выдержал и бросился вперед, чтобы лучше рассмотреть драгоценности. Сеня и Юля двинулись следом.

Но не успели они сделать и шага, как свет в пещере погас. Сияние сокровищ пропало, словно его и не было. Вокруг повис непроглядный мрак. Юлька тихонько вздохнула.

— Опять какая-то чертовщина, — пробубнил Вася. — Что такое? Ну, Юлька, давай сюда спички!..

Девочка нашла коробку и подала ее Васе. Чиркнула спичка. В сырой полутьме показались неровные стены с прядями седых грибков. Там, где только что дети видели драгоценности, была глухая стена. Спичка догорела. Снова стало темно.

— Свети другой, — не дыша, шепнула Юлька.

Вася засветил. Все оставалось по-старому. Пустая, холодная, заросшая мхом пещера — и никаких сокровищ. Дети удивленно переглянулись, тревожно огляделись вокруг.

— Ты видела? — тихо спросил Вася у Юльки. — Ведь был клад…

— Видела, — подтвердила девочка.

— И я видел, — отозвался Сеня.

— Давайте выйдем, подумаем, — предложил Вася. — Здесь какая-то тайна…

И только путешественники отступили на несколько шагов к выходу, как снова в пещере вспыхнул свет, противоположная стена исчезла и на ее месте засияли, заискрились драгоценности. Вася бросился назад — драгоценности исчезли. Вернулся к выходу — снова появились.

— Заколдованная пещера, — прошептал Вася. — Это ясно!..

Сеня дрожал, будто от холода. А Юлька робко показала рукой на небольшой камень, лежащий в глубине пещеры.

— Вася, посмотри, там что-то лежит…

Вася зажег спичку, нагнулся над камнем, схватил какой-то блестящий предмет. Это была прозрачная стеклянная трубка, закрытая с обеих сторон. Глаза парня заблестели неудержимой радостью.

— Выйдем на улицу. Может, здесь все сказано!

Дети мигом выскочили из пещеры. Юлька нетерпеливо вцепилась в рукав Васи.

— Скорее открывай!..

Вася ножиком осторожно отковырял смолу, потянул за конец белоснежной бумаги, которая была скручена в трубочку. Листок упруго развернулся. Блеснули золотые буквы.

— Что? Что там? — наперебой закричали Юлька и Сеня.

Вася глотнул слюну, будто ему не хватало воздуха и взволнованно прочитал:

— «Сокровище заколдовано…» — Он торжественно посмотрел на товарищей. — А что я вам говорил?.. Читаю дальше… «Получить его сможет только тот, кто пройдет до конца Большую Дорогу…»

— Как, как? — не поняла Юлька.

— «Получить его сможет только тот, кто пройдет до конца Большую Дорогу…»

Глаза Юльки округлились.

— Опять какая-то загадка! Что это за Большая Дорога?..

— А откуда я знаю, — пожал плечами Вася.