Вася развернул бумагу, растерянно почесал затылок. Юлька с любопытством взглянула на него.

— Еще что-то есть?..

— Черт побери, — сердито ответил Вася, — Пока доберешься до этих сокровищ, дух вылетит… Послушай, что здесь написано… «Отыскать дерево, относящееся к классу голосеменных, залезть на него и в гнезде хищной птицы найти следующие указания. Возле нужного дерева растет два кусты шиповника»…

— И почему сам цветок не полетел к сокровищу? — отозвался Сеня. — Так было бы проще!..

— Чего, чего? — мрачно ответил Вася. — Откуда я знаю. Так надо, наверное! Да и сейчас ведь день! Днем его не видно!..

Он обеспокоенно огляделся вокруг.

— Разве здесь найдешь нужное дерево!

— А чего же! — успокоила его Юлька. — Роща не такая уж и большая. Давай поищем…

— И какое же из них будет голосеменным? — озабоченно спросил Вася, поглядывая на Сеню. Тот, задумчиво глядя вверх, на вершины дубов, почмокал губами, потом мотнул головой.

— Не знаю… что-то помню, будто учитель говорил в школе. На уроках по природоведению…

— Что-то помню, — передразнил Вася. — А ты, Юлька, тоже не знаешь?..

— Кажется, дуб…

— Тебе все кажется! Надо, точно! Давайте искать, где здесь есть деревья с двумя кустами шиповника.

Деревьев, под которыми росли дна кусты шиповника, оказалось два, это были дуб и сосна. Росли они недалеко друг от друга.

Вася задумался.

— Какое же из них голосеменное?

— Давай исследуем оба дерева по очереди, — предложила Юлька, — Вон видишь — на дубе есть дупло, там, наверное, гнездо…

— Так нам же нужно гнездо хищной птицы, — проговорил Сеня. — Там много гнезд. Вон я вижу вороньи, на самом верху…

— Ворона не хищник, — авторитетно заявил Вася.

— Тогда надо искать гнездо совы, — сказал Сеня.

Но здесь горячо запротестовала Юлька.

— Сова тоже не хищник. Она уничтожает мышей, это правда, но ведь мыши вредные!..

— Ладно! — вмешался Вася. — Я сейчас проверю!..

Он положил свитки бумаг с таинственным планом на землю и ловко забрался на дуб до самой развилки на стволе. Скоро он исчез в густой листве.

— Дупло! — донесся сверху его радостный крик.

Юлька задрала голову вверх и, заслоняя глаза ладонью от солнца, которое пробивалось сквозь лиственный покров, крикнула:

— Посмотри внутри, может, оно там!

— Сейчас! — ответил Вася.

В тот же миг сверху раздался отчаянный крик, затем показалось бледное лицо Васи. Он молниеносно скользнул по стволу к развилке, а дальше просто упал на землю.

— Что? Что такое? — испуганно крикнул Сеня.

— Змея! — еле выговорил Вася. — В дупле… была…

Не успел он сказать это, как Юлька завизжала и отскочила от дуба, испуганно показывая на ствол. Ребята посмотрели туда и увидели, как по коре вниз быстро спускается маленькая желто-зеленая змея.

— Это гонец! — закричала Юлька. — Бегите! Он страшно ядовитый!..

Змея прыгнула на землю, приподняла голову и яростно зашипела. Сеню как ветром сдуло.