– Они нас пожалели? – спросила Сара, слышно было, как она плачет.

– Жалость тут ни причём, – Гробовщик приложил ладонь к камню. – Начинается, со сроками опять напутали.

Камень вибрировал всё сильнее, теперь уже всем было понятно, что выброс начинается. Края Провала вздыбились, пламя начало выплёскиваться наружу.

– Мы слишком близко, – предупредил Джей. – Закройте глаза и не открывайте без команды.

Бледно зелёный свет от выброса проникал сквозь веки, но не выжигал глаза подобно вспышке на той стороне.

– Открывайте глаза и поднимайтесь, – скомандовал Джей.

Первой очнулась Сара, которая уставилась на бьющий из недр земли фонтан.

– Так красиво.

– Красиво, – подтвердил Майлз. – Сам всегда любуюсь. Правда, эта красота потом превращается в толпы тварей. Вон там, далеко. А потом они бегут наружу.

– Поток ослабевает, – прервал его Джей. – Готовьтесь.

Поток в самом деле ослабел, туманные твари всё реже выходили из земной утробы, а само свечение всё больше бледнело и угасало. Через пару минут стало тихо, вибрации земли утихли, а в Провале, не затянутом более пламенем, стояла темнота.

– Вперёд, – сказал Джей.

Бутч подхватил Сару за руку и попытался бежать, увы, ноги его едва слушались, а потому к краю Провала его самого подтащили за руки. Осталось только прыгнуть.

Часть 5

Глава двадцать девятая

Удар об землю вышел болезненный. Через минуту раздался стон. Стонал Гробовщик, разбивший колено об асфальт. Потом все трое начали подниматься.

– Куда теперь? – спросил Гробовщик, хромая в сторону обочины.

– Нужно найти полковника Харли и, если он ещё не пустил себе пулю в лоб, уговорить его нам помочь, – Джей снял противогаз и с наслаждением вдыхал воздух.

– У вас есть мысли, где он может прятаться?

– Думаю, где то поблизости, так сказал Вайс.

Джей осмотрелся вокруг.

– Можно обыскать ближайшие дома или выстрелить в воздух.

– А если этот полоумный вояка не отреагирует? – спросил Гробовщик, разминая ушибленный локоть, травма вышла серьёзной, на ткани рукава камуфляжной куртки проступило пятно крови. – А на выстрелы придут те, кто нам не нужен?

Как оказалось, ненужные гости могли прийти и без выстрелов. В сотне шагов от них бодро шагал мертвец, при жизни бывший упитанным мужчиной в белой рубашке с галстуком. Он активно вертел головой, пытаясь понять, откуда исходят голоса, которые он слышит. Когда получилось разглядеть людей, походка его стала более уверенной.

Никто из четверых даже не почесался. К мертвецам они привыкли, тем более что этот никаких опасений не внушал, он был один и не выглядел очень сильным. Когда он подошёл близко, Гробовщик перехватил карабин и коротким движением впечатал приклад ему в переносицу, опрокидывая на землю. В голове мертвеца что то хрустнуло, из носа вместо крови полилась бурая слизь, но мертвец начал вставать.

– Какой упрямый, – проворчал старый охотник, после чего повторил удар, разбивая ему нижнюю челюсть.

Но и это не сломило волю мертвеца к победе. Майлз поднял карабин для нового удара, но Джей решил покончить с этим спектаклем, вынул мачете, зашёл сзади и в два удара отрубил голову.

– Откуда начнём поиски? – спросил Бутч.

Но ответить ему никто не успел. Где то наверху, над их головами прогремел выстрел. Все четверо синхронно подняли головы вверх, там, на восьмом этаже из разбитого окна показалась голова Леонарда, того самого солдата, с которым они познакомились, мотаясь по городу.

– Поднимайтесь, – крикнул он и исчез в проёме.

– Поиски успешно завершены, – прокомментировал Джей.