* * *

— Дядя, — поприветствовала родственника Мира, входя в собственную гостиную, — как поживаешь?

Дриада постаралась вести себя, как и всегда, хотя чувствовала, что в любой момент может залиться краской и выдать себя. Последний раз с дядей девушка виделась в день ритуальной помолвки и совершенно не предполагала, что две ночи и один день проведет в доме Хока. А ведь даже в Дрирре считалось не слишком правильным ночевать в чужом доме, не известив родных. Хоть грифон официально был ее женихом, и между ними ничего не произошло за это время, но Мира невольно отвела взгляд, присаживаясь в кресло напротив дяди.

— Все неплохо, — кивнул дядя. — Я уладил все вопросы, родная.

— Вопросы? — переспросила дриада. — Мне казалось, все уже решено.

— Да, с грифонами. Мы обговорили все нюансы с его величеством Кормораном еще неделю назад. Но я просил пересылать сюда почту, так что смог заниматься и вопросом брака одной из твоих сестер.

— Они решили, кто это будет? — спросила Мира с интересом.

Дядя Кивэй вздохнул и поморщился.

— Исси? — предположила девушка.

— Вара, — ответил дядя сокрушенно. — И я знаю, что ты сейчас скажешь, детка.

— Как она согласилась? Я была уверена, что уж Вара станет упираться больше. Исси куда больше жалуется, но в итоге более уступчива. Что случилось?

— Они и не договорились, потребовали, чтобы решил Лексей, а он отправил подальше ту из сестер, с кем у него хуже отношения. Мне жаль тех, кому достанется Вара, — со вздохом прошептал дядя, вызвав смешок Миры. — А ты, похоже, счастлива. Ты не выглядишь чем-то расстроенной. Или ты… просто стараешься не огорчать меня?

Дриада широко улыбнулась и с нежностью посмотрела на дядю. Он и после помолвки задал ей множество вопросов, переживая за племянницу, но как тогда, так и сейчас девушка поспешила его успокоить.

— У меня все хорошо. Грифоны очень заботятся обо мне. Я не ожидала этого. Нет какого-то скрытого презрения, как к представительнице иного народа, да еще и… странной на их взгляд. Я ведь очень сильно отличаюсь. Мне помогают, Арро очень хорошая служанка, так что можешь увезти Асю домой.

— Она ныла все эти дни, хотя просто находилась в здании и ее никто не заставлял даже выходить, — сообщил дядя. — И зачем ты только ко мне ее отправила?

— Чтобы она не ныла мне? — хихикнула дриада. — Я вполне всем довольна.

Дядя пристально взглянул на девушку, но, не распознав в ее словах лжи, расслабился и улыбнулся.

— Я останусь здесь до последнего дня, — предупредил он. — Мне жаль, но я не смогу пожить здесь подольше, мне придется заняться улаживанием и других вопросов.

Мира понятливо кивнула и, подвинувшись вперед, похлопала дядю по руке.

— Все хорошо, я же заранее знала, что ты не сможешь вечно оказывать мне моральную поддержку.

— Я все уточнил, — добавил родственник. — У тебя нет и не будет ограничений по переписке, поэтому можешь смело передать послания со мной, а потом — отправлять в Дрирр обычным образом. С визитами сложнее. Мне не удалось добиться конкретики, но, кажется, этот вопрос зависит от мнения четвертого принца и самого короля. Король предложил обсудить все несколько позже. Принц Дэй, с которым я говорил, не назвал точных сроков, но я вернусь к этому через полгода или год.

— Думаешь, мне позволят время от времени навещать семью? — уточнила дриада. Она не переживала по данному поводу, за последние дни уверившись, что грифоны не желают дриадам зла и не будут чинить препятствия коротким визитам.

— Мне не ответили прямо, — вздохнул дядя, — но я прочел между строк, что вопрос будет решен положительно, просто не прямо сейчас.