Она не ответила, прикрыла глаза и приложила к земле ладонь, внимательно прислушиваясь. В лесах она тоже видела подобные участки: вроде и все хорошо, но почему-то не всходят травы, земля сухая даже после сильного дождя, а удобрения не исправляют дело.

Еще вчера девушка посмеялась бы над историей, рассказанной Хоком, но теперь она удивленно и раздосадовано охнула, не находя причин подобному состоянию. Она чувствовала солнечное тепло щекой и могла лишь по прикосновению с землей понять, как лучи грели этот участок долины вчера, неделю или месяц назад. Она ощущала влагу в земле, даже обнаружила подземную жилу совсем близко к поверхности. И состав почвы распознала по одному лишь запаху. Но внешний вид не соответствовал ожиданиям.

— Вот там подземный источник, он выйдет на поверхность вот здесь через несколько лет или можно подкопать, — сказала девушка, ни на кого не глядя. — Очень странно. Все как бы хорошо. Но почему-то…

Дриада закрыла глаза и потянулась к земле силой, очень осторожно вливая ту в землю под своей ладонью и прислушиваясь к результату. Некоторое время ничего не происходило, а потом внезапно фермер громко и заковыристо выругался и что-то упало. Испугавшись, Мира осмотрелась и нервно улыбнулась, виновато глянув на Хока. Тот же озадаченно потрепал волосы на затылке, разглядывая толстый и деловитый росток, толкнувшись Фазана под пятую точку. Росток быстро и уверенно тянулся вверх, быстро перестав напоминать змею. Плотные глянцевые листья выстрелили из образовавшихся веточек, как стрелы, тут же затрепетав на легком ветру.

Мира поднялась, глядя как прямо у всех на глазах быстро и деловито растет посреди луга молодой дуб, а от того места, где стояла дриада, во все стороны растекается темно-зеленый ковер травы.

— Я… я случайно, — выдохнула Мира, чувствуя, как темнеют от смущения щеки. — Не знала, что здесь кто-то оставил желудь.

— Ух ты, — растерянно выдохнул фермер. — Дерево.

Дерево все еще росло, грозя за каких-то несколько часов вымахать в полноценный вековой дуб.

— С тобой все хорошо? — спросил Хок, подходя к Мире сзади.

— А? — удивилась она.

— Ты не упадешь в обморок?

— А! Нет, вроде бы. Я нормально себя чувствую, — еще больше смутилась девушка. — Тогда… я давно ничего не делала и не рассчитала. Сейчас все иначе.

Фазан выглядел удивленным, растерянным, но никак не огорченным.

— В этой долине ни одного дуба, — сообщил он внезапно. — И в соседних. Только на краю гор они растут.

Мира недоверчиво глянула на грифона, а потом на Хока.

— Да, все так, — подтвердил он. — Фермеры даже желуди для поросят привозят специально.

— А почему вы не сажаете свои дубы? — спросила дриада.

— У нас не только не растут синие цветы, но и вообще сложно приживаются растения, — объяснил Хок. — Травы, овощи, фрукты — получше. Но из виноградных лоз погибает две трети. Семена плодовых деревьев проклевываются одно из десяти. И только одно из пятидесяти станет полноценным деревом. С другими деревьями еще сложнее.

— Так как у вас тут хоть что-то растет? — озадачилась Мира.

— Грифоны упорные, — улыбнулся Хок и внезапно обнял девушку, прижимая спиной к своей груди.

Фазан уже не сидел на земле. Он вышагивал вокруг дерева, то и дело прикладывая к нему ладонь, а то продолжало расти, хотя уже не так быстро, как до этого. Вскоре к внезапно появившейся и увеличивающейся на глазах кроне стали стекаться любопытствующие: работники Фазана и сосед-фермер. На Миру все посматривали с любопытством, но не подходили слишком близко, видя рядом с ней принца.

— А оно не зачахнет через неделю? — насторожился Фазан, когда рост прекратился на десяти метрах.