Мадам Помпазини осторожно вертела его в руках, лицо ее ничего не выражало.

— Откуда он у вас?

— Да так… — Синди почему-то поспешно убрала талисман обратно. Ей не хотелось рассказывать, как он у нее появился. По крайней мере, не сейчас. — В детстве подарили… Случайно… Это не важно.

Мадам Помпазини поспешно сменила тему:

— Мисс Рей, на каком отделении вы хотите обучаться?

— Эстрадного танца. Или как там… шоу-танца.

— Хорошо. Тогда вы, наверное, знаете, что оно самое дорогое.

Синди часто заморгала:

— В каком смысле?

— В смысле, что обучение на остальных отделениях стоит дешевле. Что тут непонятного?

Синди смотрела на мадам Помпазини и улыбалась глупой улыбкой. Она хочет денег? Ей мало серебряной статуэтки слона?

— Что с вами, Синди? Вы не знали, что наша школа платная?

— Но я же уже поступила. Или… нет?

— Конечно, поступили! Просто год обучения мм… скажем, — она полистала страницы папки, — на хореографическом отделении стоит три с половиной тысячи в год. Это самое дешевое. На балетном…

Синди громко сглотнула и непроизвольно потянулась к бутылочке с питьевой водой.

— Вам плохо? Вы не знали, что надо платить?

— Да.

— То есть как?

— Так. Я думала… думала, что надо платить, но это будут символические деньги.

— Но, милочка, у нас в штате ВЕЗДЕ все платно. Да и не только в нашем штате! И обучение стоит далеко не символических денег!

— Я не знала.

— Ну и ну!

— Что же делать?

— Я, право, не знаю.

— И я не знаю.

— И я.

Мадам Помпазини тоже была весьма растеряна, и теперь они обе сидели друг против друга, широко открыв глаза и покачивая головами.

— Синди, вы представляете, я уже подготовила на вас бумаги, вы могли бы завтра в бухгалтерии все оплатить и заключить официальный договор со школой.

— Договор? О чем?

— Мы берем студентов на обучение только после оплаты первого года. Именно с момента заключения договора вы являетесь официально зачисленной на выбранное отделение. Таковы правила, установленные мистером Бэллотом.

— Ясно.

— Синди, у вас нет денег?

— Нет. — Она сокрушенно помотала головой.

— Тогда зачем вы дарите такие дорогие подарки?

— Он же стоит не три с половиной тысячи… А кстати, сколько стоит год обучения на эстрадном отделении?

— Десять тысяч семьсот пятьдесят долларов.

— Сколько?!

— Да, милочка. Это — самое дорогое, я же предупреждала.

— Странно.

— Почему?

Синди пожала плечами:

— Не знаю. Я просто ожидала какой-то более круглой суммы… Семьсот пятьдесят… Десять тысяч… Извините, я ничего не соображаю… Я лучше пойду.

— Синди! Вы… подождите! Куда же вы?

— Какая разница? Я все равно никогда не смогу найти таких денег, значит, мне… когда я могу забрать документы?

Мадам Помпазини вскочила, перекрывая ей дорогу к выходу:

— Да подождите вы еще забирать документы!

— Почему?

— Ну я не знаю… Вам не у кого занять?

— Нет.

— А родители не дадут?

Синди жестко усмехнулась:

— Моя семья ненавидит танцы и презирает меня за мое решение.