3

Синди уже третий час бесцельно бродила по улицам. Она не знала, радоваться ей или огорчаться. В том, что она поступила на подготовительное отделение, вроде бы не было ничего плохого, тем более что деньги платить теперь точно не придется. И в то же время в глубине души ее сидело горькое разочарование: ведь она смогла! Смогла пройти конкурс! О том, что это было сделано в обход общих правил и по большей части — благодаря мадам Помпазини, Синди искренне забыла. Но зато остальное, приправленное болью и горечью, впечаталось в ее память: как же обидно, когда ты достоин, но тебя все равно не берут!

Как это несправедливо! Ей, наверное, было бы легче, если бы ее не взяли за плохой танец, или потому, что места уже распределены между «своими», как это иногда бывает в частных школах… Но нет. Мистер Бэллот не берет танцовщиц по блату — это она слышала в коридоре.

Его главное правило: честность при отборе. И в общем-то понятно почему: на сцене ему нужны хорошие профессионалы, а не протеже богатых спонсоров. Потому что именно на своих выступлениях мистер Бэллот и делает основные деньги. А если бы он делал деньги просто на обучении, тогда…

Стоп.

Синди остановилась посреди тротуара и даже что-то негромко воскликнула. Стоп.

Интересно, если ему так сильно нужны люди, которые умеют танцевать, тогда почему вот она, Синди, которая потрясающе умеет танцевать, что признают даже члены жюри, почему она не может пробить себе дорогу на сцену? Только потому, что у нее не хватает средств? А ведь мистер Бэллот делает деньги НЕ на обучении… Нет, тут что-то не то!

— Может, все-таки эта старая жердь хитрит? — задумчиво спросила Синди у Ангела, которого достала из сумки и теперь несла в руке.

Ангел молчал. В отсвете машинных фар снова мелькнули и погасли цифры, написанные на подставке светоотражающими чернилами.

— Хочешь, чтобы я позвонила ему? Но что я скажу? Пожалуюсь? Попрошу денег? Попрошу…

Синди снова остановилась, озаренная новой идеей. А ведь она может попросить Джи устроить ее на работу! По крайней мере, он должен что-то посоветовать! Он явно местный и уж точно знает, где можно найти удобную, непыльную… ой, да любую работу!

Ведь случайных знакомств не бывает. Значит, номер, нацарапанный на Ангеле, тоже пригодится. И в этот миг снова какое-то неосознанное подозрение шевельнулось в ее душе: с Джи связана тайна. Интересно, какая тут может быть тайна?

Синди громко выдохнула и набрала номер. Какая бы ни была эта тайна, но она должна заработать деньги, а все остальное потом!

— Алло? — раздалось примерно после пятого гудка.

— Джи? Привет!

— Да. Привет.

— Угадай, кто тебе звонит!

Он сделал небольшую паузу, а потом вкрадчиво, с придыханием проговорил:

— Синди?.. Синди, это ты?

— Ага! — захохотала она. — Не ожидал?

— Если честно — нет.

— Вот те раз! А зачем же тогда номер оставлял?

— Не знаю. Была маленькая надежда… Я так рад!

— Ну вот видишь. А я взяла и позвонила!

— Как экзамен? Сдала?

— Да! И просто превосходно! — Синди зажмурилась. Зачем она врет? Она же хотела попросить у него помощи, а вместо этого обманывает.

— Правда? Я рад за тебя.

— Я и сама рада! Теперь осталось еще немного… И я — студентка Калифорнийского университета.

— Молодец. — Джи немного помолчал. — Ну а… может быть… Ты сейчас где?

— А что? Ты хотел встретиться? — Она притворно зевнула.

— Конечно.