- Рад это слышать, - удовлетворенно кивнул ллер Адоррас. - Дочь моя, какие кандидатуры вы уже успели рассмотреть? Полагаю, я могу внести некоторые поправки и предложения?

- Да, отец, - поспешила согласиться Эланна. - Мы это обсудим... если, конечно, ты не уедешь немедленно.

- Я никуда не тороплюсь, - заверил ее Владыка Эоллара, и Таррэн тихо вздохнул, а на лице Тиля промелькнула тень тщательно скрываемого раздражения.

- Наши гости решили, кто это будет?

- Нет, отец.

- Напрасно. В подобных делах мнение мужчины должно быть определяющим. Ллер Элиар, вы согласны?

"Ну, Бел... - тихо простонал про себя Светлый, которого, кажется, уже записали в завидные женихи. - Ну, держись. Я тебе это еще припомню! Это ж была твоя идея смолчать про Милле! Только твоя! И вот ЭТО я тебе потом точно припомню!"

Усеявшаяся внизу на травку Гончая неожиданно подняла голову и, перехватив хмурый взгляд светлого, хищно улыбнулась.

"Не мельтеши, Эл. Пусть думает, что хочет. Тиля пока рано выводить на сцену".

После чего Элиар мысленно осекся, а затем со злым восхищением понял, что снова в ней ошибся. После чего согласился с ее правотой и навсегда зарекся подозревать эту хитроумную кошку в недальновидности. Более того, он вдруг со всей ясностью осознал: если хоть еще один раз усомнится, она сотрет его в порошок. Мелкий такой, сыпучий, почти невесомый. Если, конечно, не вспомнит вовремя о Милле и скоро родящейся внучке, про которую он ей когда-то опрометчиво не сказал.

"Вот и молодец, - холодно отозвалась Гончая. - Тогда сиди и продолжай заговаривать ему зубы, чтобы он никогда не допер, где именно, как и для чего мы водим его за нос".

Элиар неслышно вздохнул, опасаясь теперь ругаться даже про себя, а затем послушно вступил в долгий, путанный и полный коварных ловушек разговор.

Глава 14

- Хреново, - озабоченно пробормотал Таш, кинув быстрый взгляд на подозрительно притихший холм. - Полдня уже прошло, а они все сидят. Бел, как нам быть?

Белка, увлеченно рисующая на земле дурацкие рожицы, даже головы не подняла.

- Никак. Сидим. Ждем.

- Может, их отвлечь? - неуверенно предложил Лакр. - Эланна обещала Старейшинам, что мы вернемся этим утром, а уже за полдень давно. Как бы переполох во Дворце не подняли.

- Не поднимут, - едва слышно шевельнул губами Стрегон, вяло жуя тонкий стебелек клевера. - Не будет никакой паники во Дворце. Ты слуг видел?

- Ну, видел.

- Это значит, что во Дворце уже сообщили, кому надо, о прибытии повелителя и распорядились прислать этих вышколенных ушастиков на помощь эльфам Эланны. Ты ж сам видел, что большая часть ее вельмож поспешно сбежала с острова, едва завидев ее отца. Вон, всего десяток остался - самых смелых и преданных лично ей. А остальные убегли, как тараканы из-под тапка, и наверняка уже всем растрепали, что случилось. Так что, наоборот, как бы теперь сюда Совет не пожаловал в полном составе.

- Не должен, - так же тихо отозвалась Гончая. - Эланнин папочка больно уж грозен. Думаю, они его боятся, как нашего Огня, и, пока не прикажет, ни за что сюда не сунутся.

- Не исключено. Но как он вообще нас нашел?

- По порталу, естественно: он здорово фонит.

- Надо было на лейдэ лететь, - огорченно вздохнул рыжий.

- Без разницы, - мотнула головой Белка. - Адоррас дочу где угодно почует. На ней кровные узы висят - слабые, старые, не меньше трех сотен лет как навязанные. И, как только мы сюда пришли, они тут же стали активными. Таррэн ведь, когда просил нас не задерживаться, не зря обеспокоился.

- Не зря, - сокрушенно обронил Таш. - А я, представь себе, даже не понял, в чем дело. Было бы нехорошо, если бы мы наткнулись на Владыку во время охоты.

- Не волнуйся, я следил. К тому же, ты - не маг.