Кипя от негодования, Таррэн едва не пнул двери Южного крыла.

Он надеялся провести здесь не больше недели, потому что Эланна уверила его в полной лояльности Совета и обещала всяческую помощь. У них дома остался юный сын, к которому он едва успел привыкнуть. Там же остались Траш, Карраш и Айша со своей сильно разросшейся стаей. Столько дел накопилось за время его длительного отсутствия. С перевертышами необходимо уточнить кое-какие детали насчет Кордонов. Сами Кордоны немного усилить и подновить. У Милле побыть, с нетерпением ожидая рождения третьего внука. Вернее, внучки, да еще и не одной. А теперь выясняется, что за каждую букву в этом проклятом Договоре ему придется драться, с мясом вырывая у Совета право голоса! Что им придется задержаться тут Торк знает насколько времени! Из-за этих многомудрых гадов, которые явно считают себя умнее всех! И из-за их ближайших помощничков, которым давным-давно надо было отрезать длинные уши! Проще, конечно, спалить тут все к Торку, но они вроде уже пообещали мир...

Таррэн же и пообещал, когда покидал Алиару! А теперь так об этом жалел! Прав был отец: меньше, чем на месяц, не управиться. И это при том, что даже он, интриган с огромным опытом, не ожидал подобного, дьявольски искусного саботажа!

- Иррадэ! - процедил Таррэн, быстрым шагом приближаясь к своему временному жилищу.

- Спокойнее, - тревожно покосился на побратима Элиар. - Мы предполагали, что будет нелегко. Тирриниэль сразу сказал, что наверняка произойдет нечто подобное. Правда, масштабы сопротивления оказались просто гигантскими...

- Я не понимаю, чего они хотят добиться!

- Я тоже. Но боюсь, нам придется задержаться и собственноручно переписать весь этот Договор с нуля... или же покинуть Алиару немедленно.

Идущий последним Тирриниэль сердито покосился на Светлого, но промолчал. Только заметно помрачнел и сжал челюсти: кто бы знал, чего ему сегодня стоило сдержаться! Не вспылить, не потерять контроль и не спалить весь этот Совет к Торковой матери. Такой был соблазн избавиться сразу от десяти проблем разом! Только выпусти Огонь, как все разногласия разрешились бы моментально! Однако он стерпел. Остался на месте и даже никого не сжег, как хотелось аж до зуда в сведенных кулаках. Но сделал это не ради Договора. Не ради Эла. И даже не ради скорейшего возвращения домой. Отнюдь. Причина его поразительной терпимости была столь очевидна, что по прошествии пяти лет разлуки буквально вопияла о себе: последние несколько часов он занимался исключительно тем, что тщетно старался не замечать умоляющий взгляд Эланны. Зная о вспыльчивости потомков Изиара, она справедливо опасалась за свой Народ. И Тирриниэль... проклятье... он просто не смог ей отказать!

- Нет, - наконец, вздохнул Таррэн, прекрасно чувствуя состояние отца. - Совет Советом, но Договор должен быть заключен. В противном случае, они найдут способ закрыть Портал или сбить его настройки. А нам это не нужно.

- А разбирать Договор по буковке - нужно? - буркнул Элиар, но послушно прекратил бесполезный спор.

Рен Сорен ал Эверон, выполняющий роль сопровождающего, насторожено покосился в сторону гостей, стараясь заметить малейшие нюансы на лицах раздраженных до крайности чужаков. Все-таки приказ госпожи никто не отменял, а если высокие лорды сорвутся, отвечать за случившуюся катастрофу придется именно ему. Как не справившемуся со своими прямыми обязанностями. Как не успевшему предупредить Совет об опасности. И как просмотревшему эту самую опасность, из-за приближения которой у него уже мурашки бежали по коже: чужаки опасны... Бездна, как же они опасны! Зря Совет их так разозлил. Вот-вот вспыхнут с головы до пят. И что тогда прикажете делать?

Рен Эверон даже начал обдумывать свои действия на случай внезапного пожара, но тут его внимание привлек непонятный шум. Причем, шум, доносящийся четко из Южного крыла, где что-то приглушенно грохотало, падало, вопило нечеловеческим голосом.