|
.. она была ему нужна, и это - сущая правда, которая неожиданно стала ясна, как божий день. Она всем им была нужна. Всей стае. Ведь это она подарила им жизнь. Она удерживала их когда-то на той неуловимой грани, после которой звериное нутро начинает одолевать человеческий разум. Она дала им вторую ипостась. Она бранила их, как несмышленых сорванцов. Трепала порой за холки, как нашкодивших котят. Пела для них. Играла, как играют взрослые волки с неразумными щенками. Охотилась вместе. Заботилась, как могла. Растила. Учила. Страдала вместе с ними. Радовалась, огорчалась и даже скорбела. Она была рядом с ними от рождения до самой смерти, и именно поэтому они не могли от нее отказаться. Даже тогда, когда она случайно обмолвилась, что стае вскоре придется искать себе нового Вожака...
Стрегон едва не задохнулся от лавины чувств, которую внезапно обрушил на него нетерпеливо скребущийся и недовольный его промедлением волк. "Говори! - сурово требовал внутренний зверь, угрожающе скаля страшенные зубы. - Все говори! И за меня тоже! Я нем, я зверь, я не приучен к разговорам! Поэтому говори ты, человек. Прошу... ради всех нас... говори!" - Бел, ты... ты очень много для нас значишь, - наконец, с трудом выдавил из себя перевертыш. Белка тихо вздохнула. - Я знаю. - Нет, не знаешь, - упрямо возразил Стрегон, отчаянно понукаемый взволнованным волком. - Я понимаю, чего ты опасаешься и чего стараешься избежать. Но ты нужна нам не из-за рун. Не потому, что умеешь сводить с ума, и не потому, что когда-то каждый из нас испытал это на себе... нет, Бел. Здесь совсем другое. Что-то странное, чему я еще не могу найти объяснение. Просто чувствую, как дикий зверь, а сказать... нет, не хватает слов. Это глупо, но я... то есть, мы... для нас очень важно знать, что ты рядом, Бел. Важно настолько, что мы пойдем на все, чтобы сохранить твое уважение. Ты сделала нас сильными. Ты помогла нам стать другими. Ты дала нам стаю, лес, новый дом. И мы очень благодарны за это. С тобой мы научились охотиться вместе. Научились петь лунными ночами, не стесняясь собственных голосов. Научились чувствовать тебя, Хозяина, друг друга. Научились быть самими собой... Он судорожно сглотнул. - И мы не хотим, чтобы ты уходила, Бел. Нам не нужен другой Вожак. Правда. Так думает вся стая. Даже Старшие. И пусть мы больше не люди, пусть Старшие давно превосходят по силе даже бессмертных, пусть все мы стали гораздо сильнее, чем многие живущие, но... мы счастливы тем, что у нас есть. И не хотим жить иначе. Ты нужна нам, Бел. Не Вожаком. Не Гончей. Просто нужна. Потому что мы... в каком-то смысле... все мы - твои дети. И мы еще не готовы остаться одни. Никогда не будем готовы. Это как жить без души, без смысла, без цели... даже Хозяин не в силах этого изменить! Ты слышишь, Бел? Белка на мгновение оторопела. - Это говорит тебе сейчас твоя стая, - тихо обронил Стрегон, чувствуя, как тревожно замер внутри тихо поскуливающий зверь. - Это говорю тебе я. Как человек. Как волк. Как перевертыш, которого ты создала и которого неожиданно изменила. - Стрегон... Он тоскливо вздохнул. - Ты ведь знаешь: мы не можем тебя обмануть. Но если не веришь, можешь взглянуть сама - я открою тебе свой разум. - Зачем мне твой разум?! - Чтобы знать, что я не лгу: стая нуждается в тебе. ОЧЕНЬ. И сейчас, кажется, еще больше, чем когда мы были людьми. Не уходи, Бел, - его голос странно дрогнул, едва не сорвавшись на тихий звериный рык. - Нам без тебя очень плохо. Белка, беззвучно выругавшись, вдруг быстро шагнула вперед и обхватила его голову, прижав к себе, как неразумного детеныша. - Мальчишки... какие же вы еще мальчишки... - потрясенно прошептала она. - Седые, порубленные, убивавшие не раз и сами не единожды убитые... глупые, своенравные, упрямые, дерзкие... ну, кто вам сказал, что я собираюсь уйти НАСОВСЕМ?! Кто сказал, что вы мне безразличны?! Стрегон неверяще замер. |
