По дороге я размышляла о предстоящей беседе, аккуратно подавляя гнев. Упреки делу не помогут. Важнее понять, что дальше. Чего хочет чародей. Всё равно возьмет «причитающееся», не спрашивая разрешения. Поступит по своему, как с тайной инициацией. Подумаешь, что на моей стороне Мира. За Алексеем Даниловичем опыт. Огромный опыт...

… «Забытый чародей» встретил тишиной и приглушенным светом. Все десять отделов тонули в мистическом полумраке. Только из книжного раздавался едва слышный шелест от переговоров книг. Или героев, невидимками спрятавшихся на полках. При моем появлении волшебное белое перо слабо затрепыхалось, но никто из живых обитателей не соизволил показаться. Я не стала ждать чужого внимания. Благо дорогу в чародейский кабинет знала отлично.

Он не изменился   все те же серые аскетические стены и неуместные для показной строгости завитушки на потолке. Алексей Данилович сидел за столом с планшетом в руках, разрушая магическую атмосферу особенного магазина. Увидев меня, отложил устройство и щелкнул пальцами, наколдовав кофе со взбитыми сливками. Но мое настроение исключало и намек на дружеские посиделки.

Не взглянув на предложенный напиток, я спросила:

  Чего вы добиваетесь?

  Инициация требовалась для вашей защиты, для сохранения дара, для поддержания равновесия. Я не мог провести ее открыто. Вы противились, сами того не осознавая, вас следовало подтолкнуть. Признаться, в лабиринте были моменты, когда я сомневался в успехе. Вы не желали прибегнуть к помощи магии, даже считая, что находитесь в руках Вольдемара Литвинова. Но потом на кону оказалась жизнь питомицы, и тогда   только тогда   произошел прорыв. Спасти кошку вы жаждали сильнее себя. Это похвально, но в будущем, надеюсь, вы не станете пренебрегать собственной безопасностью.

Чародей точно репетировали речь. Речь, в которой был резон. И все же... все же...

  Больше не смейте действовать за спиной. Если хотите сотрудничества.

Он улыбнулся. По кошачьи лукаво.

  Договорились.

Ответил честно. Без сомнения. Мира бы почувствовала фальшь.

  Как вы?   спросил Алексей Данилович примирительно.   После последних новостей?

Я передернула плечами.

  В порядке. Я выбрала невмешательство. Только и всего. Я почти не знала Валентина Макаровича. Вот если бы речь шла о ком то близком...

Чародей понимающе закивал.

  Надеюсь, вы никогда не окажитесь перед подобной дилеммой.

Разговор не клеился, мы оба избегали главных тем, ожидая, что первым заговорит другой. Еще недавно я жаждала ответов, но, оказавшись здесь, ощутила слабость, сковывающую все желания и потребности.

  Какой план?

Я заставила себя задать этот вопрос.

Чародей откинулся на спинку кресла, взгляд скользнул в сторону приоткрытого окна, из которого благодаря магической завесе не доносились звуки большого города.

  Подождем. Месяц два. Вам с Мирой нужно притереться. Потом начнем тренировки. Вам надо многому научиться. Это неизбежность.

Я мысленно усмехнулась. Неизбежность? Это он про себя? Я то и месяц назад соглашалась на обучение. Вынужденно. Со скрипом. Но соглашалась. Это чародей обрубил все концы во имя несостоявшейся ученицы.

Кстати о последней. И ее истинном «педагоге».

  За эти месяц два наши неприятели...

  Поверьте, Яна,   перебил Алексей Данилович весело,   на вас теперь такая мощная защита, что никому из ныне живущих не снилось. И не живущих тоже. Что до вашей особенной связи с Алей, у меня нет готового решения.